魅了なんて、オレには効かない

クリヤ

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第１章　王都脱出

（３）騎士道

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　＊＊＊＊＊

　「王子。残念ですが、あなたの命はここまでです」

　数人の金色のローブを着た者たちが、王子を待ち構えていた。
　全員が同じ金色の仮面をつけていて、顔は分からない。
　しかし、その声は女性のものだった。
　体つきから察するに、全員が女性のようだ。

　そのことに気づいた王子は、たじろぐ。
　女性と剣を交えるなど。
　ましてや、倒すなど。
　騎士道精神に反するもの。

　「わたしは、女性に剣を向けることなどできない。
　　このまま去ると言うのなら、見逃してやろう」

　王子が凛とした声で、言う。
　王族には、不思議な力がある。
　『王の声』と呼ばれているものだ。
　その声で語ると、相手は自然と従ってしまう。
　国家をまとめる者として、必要かつ有用な力だった。
　この声を聞けば、相手は引く。
　そのはずだった。

　「バカな王子め！　ここで死ぬがいい！」

　『王の声』は効かず、ローブの者のひとりが斬りかかってくる。

　カキン！
　その刃を防いだのは、ティムの剣。

　「王子！　今は仕方がありません！　倒します！」

　勇ましく王子の前に飛び出し、相手を打ち倒す。
　次々と襲いかかる敵も、ティムの前では子どものようだ。

　数人のローブの者たちは、あっという間に倒される。
　王子が手を出すまでもなく。

　ティムが、倒した者たちの剣やローブをはぎ取っていく。

　「ティム？　何をしているのだ。
　　そのような死者の尊厳を失わせるようなことを」
　「王子、お許しを。
　　今の我々には、金銭を得る手段はこれしか無いのです」
　「金銭？　どういうことだ？」
　「それも、のちほど説明致します。今は、急ぎましょう」

　ティムは、ここが王族の避難通路だと言った。
　知る者は少ないとも。
　それなのに、待ちぶせされていたのは、なぜだ？
　王子は、混乱する。
　まさか！
　まさか、あの平和な王都に、いや、身近にか？
　自分を陥れようと画策する者がいるのだろうか？
　王子は、絶望に身を貫かれそうになる。

　「王子、気をしっかりとお持ちください」
　「しかし……」
　「大丈夫、わたしがついています」
　「うん……」
　「この身を賭してでも、必ずや王子をお守り致します」

　ティムの頼もしい言葉に、絶望感が薄れていく。
　そうだ、この背中だ。
　この背中についていけば、大丈夫。
　いつだって、そうしてきたじゃないか。
　愛しいティム。
　おまえがいれば、どこだって、そこが楽園だ。

　＊＊＊

　「わたしは、女性に剣を向けることなどできない。
　　このまま去ると言うのなら、見逃してやろう」

　王子が、いかにも王子らしく胸を張って凛とした声を出す。

　（いや、バカなの？　暗殺者が、そんなんで引くわけねぇだろ）
　（そもそも、ここ『BLの世界』だから！）
　（なんなら、敵が全部、女性だからね！）

　王子の能天気さに、つい心の中でツッコんでしまう。
　案の定、敵は王子の声など無視して斬りかかってくる。
　オレは、すかさず王子の前に出る。
　剣を受けて、さらには次々と敵を倒す。

　（おお！　ティム、すげぇじゃん！）

　ゲームの中の戦闘は、コントローラーのボタンを押すだけ。
　はたしてオレに戦闘なんか、できんのか？
　と思っていたら、勝手に体が動いた。
　ティムの記憶が、そうさせるようだ。

　（まずは、装備をゲットして、どっかで売らないとな）

　敵の装備を、オレは嬉々として、はぎ取る。
　このゲームの最初の暗殺イベントは、このあとの旅のため。
　旅に出るにも金がかかる。
　ここでゲットした装備を売れば、次の街で宿屋に泊まれる。

　「ティム？　何をしているのだ。
　　そのような死者の尊厳を失わせるようなことを」

　（うわ！　めんどくせぇ！　そうだった、王子がいるんだった）

　ゲームの中では、王子は自分の良心と葛藤しながらも。
　金が必要になり、装備をはぎ取ることになる。
　とはいえ、ゲームだとプレイヤーが王子。
　当たり前のように、敵の装備をはいで売る。

　「王子、お許しを。
　　今の我々には、金銭を得る手段はこれしか無いのです」

　（納得するか？　でも、金は必要なんだよなぁ）

　無言でうなずき、そのあとは、なぜかボーッとしている王子。

　（おいおい、大丈夫か？　このイケメン王子）

　自分がプレイヤーの時には、もっと凛々しく見えていて。
　どんどん旅を進めていくイメージだったのだが。
　なんとなく、違和感がある。
　自分が動かしていないからか？

　（とりあえず、安心させとくか）

　「王子、気をしっかりとお持ちください」
　「しかし……」
　「大丈夫、わたしがついています」
　「うん……」
　「この身を賭してでも、必ずや王子をお守り致します」

　オレの口からカッコいいセリフが飛び出す。
　これは、ティムの記憶が言わせてる？
　言ってるオレにもズキュンとくる。

　王子が顔を上げる。
　その顔は、真っ赤に色づき。
　宝石のように澄んだ瞳が潤んでいる。
　その瞳からひと粒の涙がこぼれる。

　（え？　王子、かわいいんですけど？　どういう……）

　王子がオレに飛びついてきて、そのまま唇をふさがれる。
　誘うように開かれる桃色の唇。
　オレは、ためらわずに舌をからませる。
　王子の呼吸は荒くなり、オレを抱きしめる腕に力が入る。

　（ええっと。このおいしい展開は……？）

　王子の唇を堪能しながら、オレはティムの記憶を探る。

　私室のベッドで、たわむれる王子とオレ。
　王子の首に落とした唇は、少しずつ範囲を広げて。
　胸の突起にまでたどり着く。
　唇と同じ桃色のそれに、オレは唇をつける。
　じっくりと味わい、ぷっくりと膨らませる。
　王子の体は大きくのけぞり、その足が開かれて。

　（ちょ、ちょ、ちょっと！　ティム、そういうこと？）
　（そりゃ、『この身を賭して』守るわ。激ラブじゃん！）
　（今は、中身がオレだけど、いいのかな？）
　（いや、体はティムだし。いいのか？　いいよな？）

　都合よく判断したオレは、引き続き、王子を味わう。

　「ティム、いつもみたいにしてくれないの？」
　「いつもみたいに、とは？」
　「もう！　いじわるなんだから！」

　王子は嬉しそうに言うと、オレに首を見せつける。

　「いつもみたいに、ここに刻んで」
　「ふふ。喜んで、王子さま」
　「いやっ！　ルイって呼んで。ふたりの時は」
　「ルイ、好きだよ」
　「ふふふ」

　王子の白く艶やかな首に唇をつける。
　もどかしそうに動く首。
　そのまま、吸い尽くす。
　ひとつでは満足できずに、いくつもいくつも。
　「あぁっ！」
　ひとつ刻まれるたびに、声をあげる王子。
　その姿に、ますますあおられて唇の跡が増えていく。

　追っ手がかかるような状況で、これ。
　この先、大丈夫なのか？
　そう思わなくもなかったけれど。
　つい、つい。
　再び、王子とオレが道を進み出したのは、もう少しあと。

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