魅了なんて、オレには効かない

クリヤ

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第４章　旅の終わり

（３）救われた姫、そして心の声

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　飛び交うものの前に立ちはだかったのは、カールとオスカー。
　カールは、『玉風の鎧』を身につけている。
　鎧は、カールの周辺に風を巻き起こして、すべての攻撃を跳ね返す。

　「ブラオ王！　その鎧は？」
　「我がブラオの伝説の宝、『玉風の鎧』です。
　　あらゆる物理攻撃を跳ね返します。皆様、我の周辺にお集まりを！」

　ほかの王たちが、カールの周辺に集まるとカールは目をつむる。
　カールの周辺に竜巻のような風が起こって、リザの攻撃は跳ね返される。
　カールがいる中心部分は、台風の目のように穏やかなままだ。
　オスカーは、カールを背後から抱きしめて、その体を支えている。
　オスカーに抱きしめられたカールは、よりその力を発揮するようだ。

　キェェェェェッ！

　リザの口から、魔物のような不可思議な声が発せられる。
　その声は、聞く者の鼓膜を破らんばかりの高音だった。
　あまりのうるささに、カールの集中が切れる。
　すると、鎧が巻き起こす風が弱まってしまう。
　その一瞬の隙に、再び、リザは周辺のガラクタや壊れた建物の破片を持ち上げる。

　「リザ！　やめて！　皆を傷つけないで！」

　ゴルトのミラ王の悲痛な叫び声が、再び聞こえる。

　バリバリ、バリバリバリバリ！

　青白い稲妻が、光る。
　ゴルト王ミラがかぶっていた『稲妻のヘルム』から雷が放たれていた。
　その雷は、真っ直ぐにリザに向かって落ちる。
　脳天に雷を食らうと、リザの周りを囲んでいた灰色の雲が消える。
　束の間、そのまま浮かんでいたリザ。
　次の瞬間、崩れ落ちるように地面に落ち始める。
　それは、まるで城壁の上から身を投げたようにも見えた。

　「きゃあぁぁぁぁ！」

　その姿を目の当たりにしたミラが叫び声を上げる。
　誰もが動けないと思った。
　リザは、地面に叩きつけられて命を落とす。
　その惨状を想像して、皆が目をふせる。

　トンッ！

　軽い足音が聞こえる。
　皆が想像していた、グシャッという人が壊れる音。
　その音がしない。

　「皆様、目を開けてください！　すぐに介抱を！」

　グリュンのゾフィアの声が広場に響く。
　空中から落ちてきたリザを受け止めていたのは、グリュンのハンナ王。

　「ああ！　リザ！　無事なの？　グリュン王が？」

　ハンナ王が履いていたのは、『琥珀のブーツ』。
　人が落ちてくる衝撃は、とても人が受け止められるものではない。
　けれど、荷重を受け止められる宝のブーツを履いていたハンナが動いていた。
　灰色の雲が消えるのと同時に、リザの真下に動く。
　それを助けたのは、オランジェ王のハンスとティム。
　一瞬の目配せで、互いの意思を確認し、吸血鬼の力を使う。
　ふたりは一瞬でハンナをリザの真下におろし、ともに支えた。
　『琥珀のブーツ』の力と吸血鬼ふたりの力。
　それらが合わされて、リザの体はふわりと受け止められた。

　状況を把握していたゾフィアが、すぐに声を上げる。
　王たちは、揃って癒しの魔法をリザにかける。

　ゾフィアは、ティムと二言、三言話すと、すぐに荷物から小瓶を取り出す。
　そして、ミラ王に抱きかかえられたままのリザの口に小瓶をあてる。

　「それは、なに？」

　警戒するミラ王に、王子が声をかける。

　「ミラ王、ここはグリュンの王を信じてください。
　　リザ様を魅了から解放することができるはずです」
　「本当なの？　リザは、大丈夫？」
　「ええ。きっと大丈夫です。ゾフィア様、お願いします」

　ゾフィアはうなずくと、小瓶の中身をリザに飲ませる。

　ケホッ、ケホケホッ。

　すぐにリザの呼吸が戻り、軽くむせる。

　「リザ？　あなたよね？　大丈夫？」
　「え……？　ここは？　お母様？」

　わぁっと喜びの声があがる。
　その声に、リザが戸惑った表情を浮かべる。
　キョロキョロをあたりを見回せば、各国の王の姿がリザの目に入る。

　「えっと……。全王会議の日でしたっけ？」

　とぼけたようなリザの言葉に、ミラ王が娘を強く抱きしめる。
　その顔は、涙でぐしゃぐしゃになっている。
　そんな母の様子に、リザはますます戸惑いを隠せない。

　王都を覆っていた灰色の雲は消え去った。
　建物内に避難していた王都の人々が、一斉に外に出てくる。
　青空の下、何事もなかったかのように普通の生活を続けている。
　汗だくでボロボロになった王たちに、不思議なものでも見るような目を向ける。

　「あははは！　良かった、良かった！」

　その様子を見たデレクとアベルが、大きな笑い声をあげる。
　つられて、ほかの王たちの顔にも笑みが浮かぶ。
　連邦の王たちが集まった場所とは思えないほど和やかな。
　そんな午後のひと時だった。

　＊＊＊

　宙に浮かんだゴルトの姫が、魔法をやめて物理で殴ろうとしてくる。
　やべぇ！
　と思ったけど、『玉風の鎧』がみんなを助けてくれる。
　伝説の宝たち、大活躍じゃん！

　みんなに攻撃しないで、って言ってたミラ王が結局攻撃しちゃう。
　まぁ、雷魔法はしびれるのがメインで攻撃力はそこまでじゃないから。
　いいのかな？

　母のしびれる愛ってやつ？
　リザ姫は、力を失って落ちてくる。
　とっさに受け止めようとしたけど、衝撃がやべぇ！
　って、一瞬、悩んだ瞬間にオランジェの吸血鬼王と目が合う。
　そんで、やっぱり動こうとしてるハンナ王を助ける。

　リザ姫が無事で良かった。
　街の人たちが、あんまり普通に生活を始めるもんだから。
　みんな、笑っちゃったよな。

　＊＊＊＊＊

　王子を先頭に一行は、王都の城へと向かった。
　王子とティムにとっては、あの婚約破棄騒動以来の城である。
　城の入り口の前に、近衛兵たちが立っている。
　近衛兵たちの１番前にいるのは、近衛隊長。
　ティムの父親である。

　「王子！　よくぞ、ご無事で！」
　「うん。ありがとう。ティムのおかげだ」
　「愚息が役立って良かったです」
　「父上と母上の様子は？」
　「ええ。１度気を失われましたが、すぐに目を覚まされて。
　　今は、王子をお待ちです。もちろん、王様たちのことも」
　「皆の魅了魔法は、解けているのか？」
　「はい。先ほど、急に皆がバタバタと倒れて、それからすぐに」
　「立ち上がって、普通の生活を始めた。そうだな？」
　「はい。よくご存知で」
　「広場で同じ光景を見たからな」

　近衛兵たちに先導されて、一行は城の謁見の間に入る。
　玉座に腰かけていた王と王妃が立ち上がる。

　「ルートヴィッヒ……」
　「父上、母上……」

　親子の再会は、ひとことの言葉と目を合わせるだけのものだった。
　すぐに、王は連邦各国の王たちに向き直る。

　「皆様、このたびは、王都のせいでご迷惑をおかけした。
　　ついては、こたびのできごとの総括と説明をさせていただきたい。
　　改めて、全王会議の開催をお願いしたいが、いかがか」
　「ええ。異存はありません」
　「我も構わない」

　王たちの了承を得て、全王会議が開かれることになった。
　疲れ切った王たちの状態を考慮して、会議は明日に開かれる。
　王たちは、それぞれ用意された部屋へと向かった。
　王子は、ティムの手を取って言う。

　「わたしたちも行こう。久しぶりの自分たちの部屋に」

　廊下を進む時にも、王子はティムの手を離さない。
　王子とティムの部屋は隣り合っていた。
　王子が自分の部屋にティムを誘う。
　ふたりは王子の部屋の浴室で、ともに浴槽に入る。

　「あの、ルイ？　さっきから、いいんですか？」
　「何が？」
　「廊下で手を繋いだり、一緒に風呂に入ったり」
　「ダメなのか？」
　「いえ、今まで、城では隠してきたのでは？」

　ティムの髪を王子が洗う。
　ティムも王子の髪を洗う。

　「王子に髪を洗っていただくなんて……」
　「これからは、すべてのことをふたりでやりたい。
　　どちらかだけが尽くすのは終わりだ」
　「けれど、身分がありますので……」
　「身分？　そんなもの、ムダだとミラ王に叱られただろう？」
　「ははは。そうでしたね」

　王子の唇が、ティムの肌にふれる。
　ティムは、王子の桃色の唇をむさぼるように吸い込む。

　「魅了魔法が解けたら……、おまえはいなくなると思ってた……」
　「わたしが、異世界から来たからですか？」
　「それもある」
　「それ以外にも？」
　「ふふ。いつか話そう」

　風呂でキレイにした王子の体をベッドに横たえる。
　どのベッドでも、野営の布の上でさえも王子の裸身は美しかった。
　けれど、やはり、王子の本物のベッドは王子にふさわしい。
　ティムは、そう思っていた。

　「そうやって、いつまで眺めているつもりだ？」
　「すみません。つい、見とれてしまって」
　「これからもずっと、この体はおまえのものなのに？」

　その言葉に、ティムは胸がぎゅっと苦しくなってしまう。
　苦しい胸の内をぶつけるように、王子の体に挑みかかる。
　王子の体は、ティムのすべてを受け入れるように、すべてが開かれている。
　スルスルと肌をさわる延長で、窪みすらスルスルと指を飲み込む。
　刺激に頬を染める王子は、今日も美しい。
　ティムの情欲をそそる王子の鳴き声は、細く長く続く。
　摘んで欲しいと言わんばかりの胸の桃色の果実。
　両手で摘みながら、王子の窪みにティムは自身を深く沈み込ませる。
　一際、高い声があがる。
　その夜は、王子を離すことができずに、何度も何度も果てた。
　王子は、辛そうな声を出しながら、終始、顔は笑っていた。

　＊＊＊＊＊

　この世界にいると分かった時、わたしは歓喜した。
　異世界転移をするなら、好きなゲームの世界がいい。
　そう思っていたから。

　転移するなら、推しの王子の近くにいられるモブがいい。
　王子の恋模様を近くで見られたら、それだけで満足。尊い。

　だけど、わたしは、この世界にきてもわたしのまま。
　一体、自分が何になったのかが分からない。
　誰もわたしに気づかない。
　お腹は空かない。
　この連邦全体を俯瞰で見ることができる。
　王子のことも近くで見られる。
　空を飛ぶように、連邦内のほかの国にも一瞬で行ける。

　だけど、やっぱり、誰とも話せない。
　誰もわたしに気づかない。

　しばらくの間、色々とさわってみた。
　わたしが動かしたものは、自然のせいか誰かのせいになった。
　果樹園でりんごを全部落としたら、台風がきたことになった。
　川でサワガニを見つけた。
　『もっと大きかったら、食べ応えがあるのに』
　そう思った。
　わたしの好物はカニだったから。
　すると、次の日には、サワガニはタラバガニみたいなサイズになってた。

　ゲームの世界にはなかった王都の地下水路。
　ただ、キレイな水が流れていた。
　乙女ゲーじゃなくて、冒険ものだったら、ここにはヤツらがいそう。
　そう思ってしまった。
　乙女ゲーも好きだけど、洋ゲーのオープンワールドRPGも好きだったから。
　次の日には、巨大ネズミとゴブリンが地下水路に現れた。

　ここまできて、ようやくわたしは気づいた。
　自分が一体、何になってるのかに。
　そう。
　わたしが転移してしまったものは神。
　この世界の創造神。
　わたしが思ったことは、この世界に起きてしまう。

　戸惑った。
　だけど、すぐに思い直した。
　神ってポジションは、最高のモブなんじゃないか？

　自分の立ち位置が分かってしまうと、あとは楽しむだけだ。
　お腹も空かない、風呂もトイレも要らない。
　睡眠さえ、必要ない。
　ボードゲームの盤面上を見るように、ひたすら見てるのが楽しい。
　街づくりゲームを見ているような感覚。
　小さな人間たちが、日々を営み、愛し合い、ケンカし合う。
　見ているだけなのに、飽きはしない。

　そうだ！
　わたしの推しの王子の恋を見届けなくちゃ！
　今は、誰と恋に落ちてるんだろう？
　どんな甘いセリフを吐いてくれるのかな？

　ワクワクしながら、見始めた王子の生活。
　それは、まさかの灰色の苦悩の日々だった。

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