ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース５ 誕生秘話は惨劇へ【解決編】

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「待ちやがれっ！」

　逃走を図る男を追いかけるべく声を荒げた鯖洲だったが、しかし冥に制止される。

「今の時代、監視カメラはどこにでもあります。追いかけずとも、いずれ犯人は捕まるでしょう。無理に深追いするよりも、まずは傷の手当てを」

　外での騒ぎは、きっと中にいても気づけてしまうほどのものだったのであろう。それだけ、鯖洲の声にはドスがきいていた。これが本職の凄みというやつだ。

　駐車場で、いかにもといった感じの男が、手のひらから血を流している。不謹慎ではあるが、中で食事をしていた客の野次馬根性が働いたのであろう。ごく一部の客だけであろうが、人だかりができた。

「すいません。こういう者です。はい、すいません。ちょっと道を開けてください」

　その中に斑目の姿があるのは必然だといえよう。警察手帳を周囲に見せつけつつ、こちらへとやって来る斑目。さしずめモーゼが海を切り拓くかのごとく光景だった。

「大丈夫ですか？」

　刑事という立場を公にしてしまった以上、まさか手のひらから血を流す男が顔見知りというのはまずいのだろう。明らかに他人を装って近づいてくる斑目。

「この程度、大したことねぇよ。唾つけときゃ治る」

　どう見たって縫合する必要がありそうな傷であるが、反射的にそう言ってしまうのは、鯖洲の妙なプライドがあるからなのだろうか。

「いえいえ、救急車を呼ぶべきです。あなたがたは――こちらの方のお連れさんですか？」

　公衆の面前で他人のふりをするというのは疲れることだろう。しかしながら、斑目の立場も考えて、その芝居に乗ってやることにする。

「そ、そうですわ……」

　あまりにも挙動不審だったのか、冥が横から口を挟んできた。

「左様でございます。救急車のほうは、少しばかり混乱いたしておりまして――」

　斑目の芝居に乗っかって、スマホを取り出しつつ芝居を打つ冥。しかしながら、救急車は野次馬の誰かが呼んでくれたようで、遥か遠くからではあるが、サイレンが近づいてきている。

「状況が良く分かっていませんし、そちらさえよろしければ救急車に同乗させていただいても？」

　安堵するかのごとく吐息を落とした斑目は、大衆の前で救急車に乗り込む口実を作り出す。

「はい、構いません。私どもも何が起きたのかさっぱりで――。警察の方にご同行いただけるのはありがたいです」

　さて、これで鯖洲が乗る予定の救急車に、コトリ、冥、斑目が乗る口実ができた。残るは千早だけだが、どうするつもりなのか。まさか、ここに置いてきぼりにするわけにはいくまい。