ポケットのなかの空

ＤＡＹ３

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　スタッフの男女比は三対七くらいで、女性の比率が圧倒的に高い。顔ぶれも多彩だ。高卒で介護の道に進む者もいれば、専業主婦や定年退職者の再就職先にもなっている。すでに外国人スタッフを雇用している施設も多いし、情報通信技術ＩＣＴや介護ロボットの導入も今後は本格化していくだろう。
　もろもろの話を総合すると、確かに大変な仕事には違いないが、同時にダイバーシティや最新技術の実装化がいち早く進んでいきそうな分野だという印象も受ける。
　多くの解決課題があり、多様な人材が集まる場所ほどイノベーションも起きやすい。介護の現場はそういう場所のひとつではないのだろうか？
　響野は友人に、どうして介護士という職業を選んだのかを聞いてみた。
　水元は少し考えてから「ばあちゃんの介護がきっかけかな」と答えた。
「おやじのお母さんだけど、高校生くらいまで、おやじの実家で一緒に暮らしてた」
　そうして付け加える。
「中学のときに引っ越したのはそれが理由だよ。地元の知り合いの人から、ばあちゃんの様子がおかしいって、おやじに連絡がきて」
　相手の突然の打ち明け話に響野は驚いた。
「聞いてない」
「うん。誰にも言わなかった」
「言えよ、それくらい」
　思わず抗議口調になる。