ポケットのなかの空

ＤＡＹ７

50

「ノアさんは、ええと、俺みたいにゲイで……」
「それは聞いた」
「おやじが花音さんと再婚する前から、ノアさんのことは知ってて……」
「それも聞いた」
　水元が何とも情けない顔をした。
「その、色々と教えてもらったんだ」
「何を？」
　こちらの怒りに気圧けおされたように、水元は身体を引いて後ろに下がる。
「昔の話だってば」
「だから、昔、何を教わったのかを聞いてるんだよ」
「響野が想像してることでだいたい合ってるよ」
　相手をベッドの端に追いつめる勢いで迫っていた響野はぐっとつまった。何か言いたいのに頭の中がぐじゃぐじゃで考えがまとまらない。
「付き合ってたとかじゃないんだ。たぶん、告白しても相手にされなかったよ。俺、子供だったし」
　いくつだったのかと聞くと、十八、と答えが返ってくる。
「ばあちゃんが亡くなった年の秋から会うようになって……半年くらいかな。花音さんと知り合ったのもその頃だよ。だけど、専門に進学したあとは何もない」
　途中から恋人もできたし、と水元はひどく言いにくそうに元彼の話題にふれた。
　やはり言うべき言葉を見つけられなくて、響野は黙ったまま相手の顔を凝視する。
「目、見えるようになったのか？」
　水元がおずおずとたずねた。
　一拍ほど間を置いて響野はうなずく。これほど正確に相手をにらみつけているのだから、もちろん気付くだろう。