お姫様と愉快な仲間たちの珍道中

崩壊寸前の大国偏

王とお姫様のゲーム・開始直前

父はまだ腑に落ちない様な顔をしていましたが、予定が狂っているからか、
追及はせずに、王都に帰っていきました。
私も、早く旅の準備をしなくては。
私の準備はこの大陸の地図と、3日分位の着替えと、変装道具一式、あとは持てるだけの食べ物に、とりあえず周辺諸国のお金と、さっき商談で買った光石だ。
旅に出る前の準備もある。
この領をどうするか？
答えは、他の貴族に任せるか、遠距離から私が領主を続けるかの二択か。
遠距離からやるのは面倒だから他の貴族に任せよう。
私の答えは、まさに電光石火の速さで決まった。
そうと決まれば、引継ぎ資料を作らねばな。
まず、魔族との交易をどうするかか、あっちは私相手だから、商談をすると言っていた。
私が旅に出た後の商談は難しいな。
交易に関しては仕方ない。
領の食糧事情は回復しているし、下手なことをしなければ、民も安定した生活を送れるだろう。
この問題はそこで終了だ。
他のことも、父上が何とかするだろう。
私は、そう父に丸投げすることを決めた。
面倒なことは、しないほうが良いだろう。
父には悪いが、あちらが言いだしたことなのだし、後始末はあちらでやってもらおう。
そう結論付け、旅の支度も終わったので、王宮に使いを送り、返答が来るまで、待った。
数日後、父からの返信が届き、私は早速、愛馬を駆り、レインド地方から、出た。
愛馬の名はレインだ。
この領を立て直したあと、レインド地方で生まれた白馬だから、その記念にそう名付けた。
彼女は、少し寂しそうな目をしていた。
私も、ここで生涯を暮らすと考えていた。
愛馬の気持ちも分かるようだ。
愛馬も、私の気持ちに気が付いたのか、こちらに頭を向けて、
自分も悲しいだろうに、私を慰める様な目を向け一声鳴いた。
私の愛馬はよくできた、騎獣だ。
私も愛馬の首に触れながら、ずっと帰れないわけではないよと励ました。
愛馬は私の言葉に、同意するようにもう一声鳴き、速度を上げた。
こうして私は旅と言う名の、王から逃げるゲームを開始した。
しかし、彼女は考えもしなかった。
彼女の行動が、世界を巻き込むものであることに。
彼女の救いを待つものがいることにも。
そして彼女の後ろに、影があることも。