お姫様と愉快な仲間たちの珍道中

崩壊寸前の大国偏

一つの愛の形

カインと一泊宿に泊まりひと悶着ありながらも、他の部下たちがぞくぞくとお姫様とカインの泊まる宿に姿を現した。
初めに姿を現したのは、クライザだった。
クライザは宿に着くなり、お姫様の前で頭を下げながら、
「嗚呼、お会いしたかった、我が姫。ここ数日、貴女に会えるこの日をどれほど待ち望んだことか」
そういってお姫様の手を恭しく取り、その甲に自分の額を擦り付けました。
とても急いで来たのか、肩で息をしながらもお姫様の手は離しません。
感極まり過ぎたのか、クライザはあろうことか、お姫様の手を舐め初めようとしています。
いち早く気づいたカインが、二人の間に割り込みクライザの顔面を容赦なく蹴り飛ばしました。
見事なほどにクライザは蹴り飛ばされた方向に転がっていった。
お姫様は乾いた笑いを浮かべながら、逃げそうになる足を抑えています。
カインに蹴り飛ばされたクライザは何事もなかったかのように、主であるお姫様のもとに再度もどり、
「ただいま戻りました、我が姫」
と本当に先ほどのことを無視するように恭しく頭を下げています。
素晴らしい変わり身の早さです。
しかしお姫様とて、負けていません。
それはそれは極上の笑みを浮かべて、
「よく戻ってくれた。お前の力が必要なんだ」
そう言って下げられている彼の頭に手をのせて愛玩動物にするような手つきでよしよしとなでました。
扱いはまんま犬のそれと変わりません。
しかしそんな人扱いされていない状態でも彼、クライザは心の底から嬉しそうに、その顔に歓喜を表しています。
むしろそれが良いといっているような顔でした。
お姫様の目にちぎれそうになるほど振っているしっぽがクライザの後ろに見えていたとかいなかったとか。
「会って早々わるいが、頼みがある聞いてくれるか？クライザ」