銀翼のシャリオ ―転生盗賊団長、ホワイト改革で破滅エンドを回避する―

第3章

第06話 対価と共鳴

ドランが抱えていた黒革のケ─スを、テ─ブルに重々しく置いた。

「──こいつが、そうだ」

カチリ、と錠が外され、蓋がゆっくりと持ち上げられる。

中には、金属と鉱石が組み合わされた五つの腕輪──魔導ギアが整然と並んでいた。
どれも重厚で、装飾は最小限。それでいて、淡く光る紋様がうっすらと浮かんでいる。

「……これは？」

思わず身を乗り出した俺に、ドランが腕を組んで満足げにうなずく。

「腕輪タイプの魔導ギアだ。元は肉体作業支援用に開発したんだがな。ひとつずつ、効果が違う」

彼は指を差しながら、順に説明していく。

───
「まずは『クルス』。肉体を一時的に硬化させる。坑道の落盤や爆裂対策とかだな」

「『レウロス』は状態異常耐性。毒ガスや粉塵環境でも作業できる」

「『フレマ』は防熱だ。鍛冶や溶鉱炉なんかの現場で使える」

「『ディエル』は敏捷性の強化だな。高所作業や危険地帯からの緊急退避に便利だ」

「最後が『バスティン』。これは単純に腕力強化。鉱石の運搬や解体作業といった力仕事用だ」
───

「……武器じゃねぇから、派手さはないがな。効果は保証するぜ」

俺は腕輪をひとつ手に取り、手のひらにずしりと乗る重量を確かめながらうなずく。

「なるほど……うちの幹部は、フィジカル強者が揃ってるからな。こういう補助系の方がありがたいかもしれない」

ドランはニヤリと笑ったあと、帳簿のような紙を取り出してさらりと告げる。

「お試しは10回までフリ─。それ以降は月額3,800Gで30回分だ」

「……え？」

一瞬、頭が追いつかず聞き返した。

「金を取るのか？」

ドランは涼しい顔でうなずく。

「当たり前だろ。精霊が霞かすみ食って生きてるとでも思ってんのか？ “対価が必要”だって言ったよな？」

(対価って、そういうことかよ。もっと、ファンタジ─的なフワっとしたものを想像していたぜ)

ドランはさらに追い打ちをかけた。
「毎月27日引き落としな。遅延は信用情報に響くぞ？」

「……その辺だけは、妙にリアルなんだな」


＊＊＊

「いろいろありがとう。また準備が整ったら連絡入れるから」

ドワ─フ商工会の門の前で、俺たちはドランに別れを告げた。
まずは砦に戻り、資金の準備。それから団員の協力を取り付けて素材調達……やることは山積みだ。

「──ああ。良い話を待ってるぜ」

そう言ってドランは、大きな手を差し出してきた。
俺はその手をしっかりと握る。
ゴツゴツとした掌。けれど、そこには熱があった。
職人の、誇りのこもった手だ。

ドランは、次にヴィオラへ視線を向ける。

「お前さん、昔とちっとも変ってなくて……安心したぜ。ありがとな」

ヴィオラは微笑をたたえ、無言でうなずいた。
その表情には、懐かしさと少しばかりの照れが混じっていた。

──そして。

ドランの視線が、静かにティナへと向く。
穏やかな眼差しだった。

「ティナ」

呼びかけに、ティナはぱちりと瞬きをする。

「“精霊共鳴”……大切にな」

（……せいれい、きょうめい？）

俺が眉をひそめるのを見て取ったのか、ドランが補足する。

「何度も言ったが、精霊の力を借りるには“契約”と“対価”が必要だ。だが、ごくまれに精霊に好かれる人間がいてな。精霊の方から手を貸したがるのよ」

ティナは驚いたように目を見開き、戸惑うように自分の胸元に手を当てた。
「私に……そんな力が……？」

「力じゃねぇ。“存在”だよ。お前さんが、場を和らげ、流れを整える──
そういう“在り方”そのものに、精霊が呼応することがある」

そして、ふっと息をつき、少しだけ視線を空に向けた。

「……さっき、わしは確かに落ち着いた。怒りも焦りも、不思議と収まった。
おかげで、もう一度ちゃんと物を考える余裕が戻ってきた」

再びティナをまっすぐに見据える。

「それが“精霊共鳴”。誰かを無理やり動かすんじゃねぇ。ただそっと、気付かせてくれるんだ。──ありがとな」

そして、ドランは豪快に笑った。

＊＊＊

俺たちはドワ─フ商工会を後にした。
夕方の光に照らされた石畳を踏みながら、俺はひとつ息をついた。

「ホワイト盗賊団の次の展開も、なんとなく見えてきた気がするな。団の年金資金の運用先も決まりそうだ」

「……年金？ ときどき分からないことを言うのね、ボスは」
ヴィオラが小さく笑って肩をすくめた。

「でも、素材調達の問題はそう簡単にはいかないわよ？ 強さとスキルは別だから」

「そこなんだよな……まあ、帰ったらみんなにも相談してみるか」

いまは考えてもわからない。和尚あたりなら、何か良い知恵を持っているんじゃないかと期待し、俺たちは帰路を急いだ。

「モヒカン達も心配しているだろうからな。砦の様子も心配だ……」


──そして、砦に帰還した俺の目には、信じられない光景が繰り広げられていた。

広間では──盛大な酒盛りの真っ最中だった。

「ボス─！ おかえり！！」

モヒカンが手を振りながら駆け寄ってくる。それはまあ、いい。

だが問題は、その宴の輪の中に──

「おおっ、帰ったか！ “1億”！」

当然のように馴染んでいる女がふたり。

そこにはジョッキ片手のカレンと、猫を膝に乗せてうっとりしているレナの姿があった。

(……なんでお前らがいるんだ？)