【完結】孤高の皇帝は唯一欲した

孤高の皇帝と少女

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元々はレヴァネル王国は小国で

皇帝のいるフロイス皇国のような大国に戦を仕掛けても

勝てるような国ではないのは鼻から分かっておりました。

しかし、15年前、フロイス皇国の民による内乱が続き、統制の取れていない様を知ったレヴァネル王国は


こんなチャンスは2度と訪れないとばかりにフロイス皇国に侵略戦争を仕掛けました。しかし当時は失敗に終わりました。

それからずっと冷戦状態にありました。

15年の時を経て、フロイス皇国は国内が安定化し、レヴァネル国と本来の力関係に戻ったと思われた頃


本来の力を取り戻した皇国に戦の決着をつけられる事をレヴァネル王国は恐れました。


そろそろ力を取り戻したフロイス皇国に、戦争を仕掛けられる。その戦いは絶対勝てない。領土の大きさ、武力・人口においての差は歴然。

レヴァネル王国若き王は着任早々和平の申し出をして、一旦は申し出た条件を飲んだかのように見えたフロイス皇国でしたが

孤高の皇帝の気紛れにより、反転してしまいます。

孤高の皇帝は言いました。

レヴァネル王国との和平を結ぶ事は出来ない。

もしも、冷戦を終わらせると言うのであれば条件はただ１つ。

レヴァネル王国がフロイス皇国の領土の１つになるという事。

つまり

レヴァネル王国、王侯貴族は実質滅びる事になってしまいます。
これに憤怒したレヴァネル王侯貴族は抵抗し、たちまち戦が起こりました。

ですが既に皇帝が立て直したフロイス皇国との国力差は歴然でした。

1年も立たないうちに、レヴァネル城が抑えられ戦犯であるレヴァネルの王侯貴族は殆どが絶えてしまいました。


そして


孤高の皇帝は終戦の知らせを受けてすぐにある人物の元へと足を運びました。

レヴァネル王国　王家　最後の生き残り


戦争終結まで棟の上に監禁されていたレヴァネル王とされた、少女の元へと会いにゆきました。

それは、処刑場以来の再会でした。

「戦争は終わった。
細かい話は、伝手から聞いているだろう。
レヴァネル王国はもう消えた。」


片脚に枷をたけられている少女は、静かに立ち上がり、皇帝を見据えた。

こうなっても尚、彼女の紫紺の瞳は美しく澄んでいる。

物言わない少女に皇帝は言いました。



「君の国はもうない。

だから、君はもう、王ではないんだ。」


少女はその言葉に目を見開いて、やがてその美しい瞳から、ハラハラと滴を流しました。




「どうしてなの、レイシス。」


そうだ、君に恨まれるとわかっているけれど、わたしはこの道を何度でも選んだだろう。


「君が憎んだ者、恨んだ者

そしてー・愛した人々、全てわたしが滅ぼした。」

「…ー。」


「これが君の生み出した皇帝だ。
強い国とは、何にも服従されずに済む国だ。強い国をつくる事が
わたしの思う名君の姿だ。違うか？」

君の誇りを踏みにじっても、失望されても、

わたしは何度でも言うだろう。

君は王では無いと。
レヴァネルの王では無いと、何度でも否定する。

何故なら君が思う王は、優しすぎるからだ。
その優しさは、君を生かしはしないのだ。


わたしを生かした君が、そんな王になるのは赦せない。絶対に。


「わたしが憎いだろう、殺したいだろう。

だから君に、わたしをいつでも殺せる権利を与えに来た。」


「ー…」


皇帝の口から語られた言葉に、少女は自らを支えている足の力が緩んでバランスを崩した。

それを、皇帝は受け止めて、支える。



「ー…これが、君に与えるわたしからの罰だ。」



「ー…」


それまで強張っていた少女の口からは嗚咽がもれて、皇帝に支えられた手を退けて、マントに縋り付くとズルズルと床にしゃがみ込み、その場にうずくまった。