モブなのに巻き込まれています ～王子の胃袋を掴んだらしい～

番外編置き場

裏庭のシャウラ その３【お知らせあり】

「年が明けたら卒業かあ～……」

　裏庭にひとり佇むシャウラは、いつも根元に腰かけていた木に触れながら、白い吐息と共にそう呟いた。

　今日は年末最後の登校日。
　長めの冬季休暇が終わると、その後はもう卒業だ。

　冬になり、外で過ごすことは格段に減った。
　その事を物足りなく思うのは、きっとこの寂しい景色のせいだ。

　実っていた野菜も、華やかに咲き誇っていた花々も、鮮やかな芝生も、冬になれば、その全てが色を失う。
　モノトーンの世界が、寂しいだけだ。

「……最近、カストルさんとお話してないなあ」

　同じクラスなのだから、教室で話せばいいだけなのが、この裏庭でふたりで過ごす時間は、シャウラにとってなんだか特別だったのだ。

　カストルは寡黙で、言葉は少ないけれど。
　喋り続けるシャウラの話はしっかりと聞いていて、たまに相槌を打ってくれたりもして。

　彼の領地がぶどうの名産地だという話も聞き、ぶどうやワインの話で盛り上がったりもした。
　ただ、寒くなって外に出る機会が減ると、全くと言っていいほど接点がなくなってしまったのだ。

（……盛り上がったって思っていたのは私だけなのかも。あああ、よく考えたら、勝手にすごく盛り上がって、領地に遊びに行きたいなんて口走っちゃったかも……！　もしかして、それで避けられてる……？　厚かましかったから？）

　そう思い至ると、途端に心臓が騒がしいほどに痛くなった。
　そういえば、彼の態度が変になったのはそれからだったかもしれない。

　末端の男爵令嬢の私なんかが、軽率にも由緒正しい伯爵家にお邪魔したいだなんて、馬鹿なことを言ったから。

　シャウラがその話をしたのは秋頃だった。でもそれ以降、そのことが話題になる事はなく、季節がひとつ終わってしまった。

　そう考え始めると、シャウラの思考は止まらなくなった。
　嫌われてしまったかもと思うと、苦しくなる。

「うう～っ、何これ……！」

　たまらなくなって、シャウラは木に抱きついた。
　こうしていると、幾分か落ち着く気がする。

　木にくっついて深呼吸を繰り返すシャウラの耳に届いたのは、聞き焦がれていた、低い声だった。

「……何をしているんだ？　虫の真似か？」

　目を閉じていたシャウラは、その声を聞いてびくりと身を震わせた。
　ーーカストルさんだ。
　戸惑っているように聞こえるその声の主は、振り向かずとも分かる。

（あああ、どうしてよりによってこんな所を見られちゃうんだろ……！　ますます嫌われちゃう）

「シャウラ？　どうかしたのか？」
「ひっっ……！　どうもしてません……自然の息吹を感じていました」

　名前を呼ばれたシャウラは、観念して振り向いた。
　どうしようもない言い訳をしながら顔をあげると、予想外に優しく微笑むカストルの姿がそこにある。

「ははっ、相変わらず訳が分からないな」
「うう……。カ、カストルさんはどうしてここに？　寒いですし、皆さんもう出発しているのでは？」

　ぱたぱたと制服のスカートを払いながら、シャウラは急いで話を変えることにした。
　授業は終わり、沢山の馬車が校門の前に並んでいる。

　その混雑が終わったら、辻馬車でも拾って領地に戻ろうと思っていたシャウラは、ここで時間を潰していたのだ。

「君を探していたんだ。教室に姿が無かったから」
「え……？」
「話があって……その、うちの領地に来たいと言っていただろう？　冬季休暇中は俺も領地に戻るから、それで……遊びに、来ないかと誘おうと思って」

　カストルの空色の瞳は、真っ直ぐにシャウラを捉えている。
　じわりと頬が赤い気がするが、冬の冷気のせいかもしれない。

「えっ、あの、私、てっきり変なことを言ったから嫌われたのかと……」
「領地のぶどう畑が見たい、だったか。確かにそんな事を言われたのは初めてだったが……嫌いになんてなっていない」

　ぱくぱくとしながら、シャウラは何とか言葉を紡ぐ。
　顔が熱い。さっきまであんなに寒かったのに。今は身体の真ん中から沸き起こる熱が、爆発しそうだ。

「い、行きます！　ぶどう畑の土も調べたいし、特産のジュースも飲みたいです。何より、ぶどう畑が並ぶ様子を見たいです……！」

　カストルに駆け寄ったシャウラは、彼を見上げてそう熱弁した。また変な事を言っているかもしれないが、それでもいいのだ。

「分かった。休暇中にシャウラの領地まで迎えに行くから、準備をしておいてくれ」
「は、はい……！　待ってます！」

　殺風景だった裏庭の風景が、２人の周囲だけ色付いたように、シャウラには見えた。



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あれ、シャウラの話まだ終わらなかった……_(:3」z)_

おはようございます、ミズメです。
番外編更新と共に、お知らせです。

この度、この作品の小さな街編から王都編が、書籍化検討中となりました。
正式決定後は該当部分を11/23ごろに非公開にします。
読み直すなら今です……！
連載中から沢山の感想と応援ありがとうございました。皆様のおかげです*\(^o^)/*

ついでにお知らせですが、「義妹に婚約者を奪われた～」や「追放された悪役令嬢は～」などなど他作品もお暇なときに覗いてみてくださいませ。
ではまた、詳細は近況ボードでお知らせします！