鬼が啼く刻

第二話 魔眼

　その部屋は真っ暗だというのに、渡辺学は目隠しをされていた。
　私は彼の目隠しをとる。
　下士官が背後でなにか言ってたが、すべて無視する。

　暗い部屋で学の瞳は紫色に輝いていた。
　
　それは魔眼イビルアイと呼ばれるものだ。

　ロンドンにいた頃、イアン・フレミングという男に教えてもらった。
　ハンサムで博識、会話はユーモアに富む男だった。女ぐせがわるいのが欠点だった。
　渡辺学の紫色の瞳がそれにあたると彼は言っていた。
　紫色の瞳をもつものは悪魔の力を代行できるとイアン・フレミングは言っていた。


「さあ、こんなところから出ましょう」
　私は彼に語りかける。

「ここから出て僕に何をさせようってんだい。この役立たずな僕に。川島芳子すら救えなかった僕に……」
　学は自暴自棄気味に言った。

　どうやら彼は清朝の皇女を救えなかったことを後悔しているようだ。
　生きる気力をなくすほどに。
　だからこんなところで学は捕虜になっているのだ。

　私は彼にこんなところで戦犯の汚名をきせられたまま死んでほしくはない。
　そのために無理をして海をわたり、極東まできたのだ。
　彼には生きてほしい。
　それは私が学を愛しているからだ。
　私はごく私的な理由でこの男を解放しようとしている。


　私は力いっぱい彼の頬を両手で挟んだ。
　息が触れ合おうほど顔を近づける。
　学は女性のような優しい顔をしている。
　とても軍人とは思えない優男だ。
「それでもわたくしはあなたに生きてほしいの。そのために海をわたり、この国にきたのだから……」
　私は学の紫色の瞳をみつめる。
　吸い込まれそうな美しい瞳だ。
　私は彼に問いかける。
　こんなところで死を待つのではなく、私とともに来てほしいと。

　どれくらいの時間がすぎただろうか。
　彼のアメジストの瞳をみていると時間がたつのを忘れる。

「わかったよアイリーン。いや、今はアンだったかな。君がそこまで言うのなら、もう少しだけ生きてみよう。赤毛のアン、僕の命を好きに使うがいい」
　渡辺学はにこりと微笑む。

　学は両腕に力をこめる。
　するとバリバリと彼の手を拘束していた手錠が粉々に粉砕された。
　続いて両足の鎖が引きちぎられる。
　立ち上がり、私の目を見る。
　もともとこんなもので彼をつなぎとめることなどできないのだ。
　悪魔の力、いや、鬼オーガの能力を使える彼にはである。

　私はジャケットの胸ポケットから円縁のサングラスをかけてあげる。
　これはかつて学が愛用していたものと同じデザインのものだ。
　私からの出所祝いだ。

「さあ。出ようか。僕をここからだすのには何か条件があったのだろう、赤毛のアン」
　学は私に尋ねた。
「ご明察よ、渡辺中尉」
　私は彼の解放の条件を告げた。