君と僕のガラクタだった今日に虹をかけよう

タイムリープしたようなので人生をやり直そうと思います

カラダは二十歳、中身は三十路

　営業終了後、この世界にもだいぶ慣れて来て、１０年前を懐古する余裕すら出て来た。　

　そうそう。この時代は――。
　怪我で水が扱えないからなんて甘えた事は言ってられなかった。
　熱があっても気合で出勤しろ、という時代だ。
　もっとも世間一般的にはそんなパワハラ通用しないが、美容業界はとかく封建的で、この時代はまだまだ昭和の色が濃い。
　上層部を昭和世代が牛耳ってるからだ。

　熱で休めるようになるのは、このおよそ５～６年後。
　未曽有の感染症によるパンデミックが世界を震撼させた頃からだ。
　その頃僕はもうとっくにこの業界にはいないのだが。

　まだ熱を持ち、じんじんと疼く手にゴム手袋を嵌めて、シンクに山積みされているカラーカップやパーマのロッドを洗っていた。

　営業時間は終わり、アシスタントたちはこの後、深夜までレッスンに入る。

「泉」
　山内先輩が声をかけて来た。

「はい」
　作業を続けながら中途半端に振り返ると
「今日はもう上がれ」
「え？」
「その指じゃあ、ハサミ持てないだろ」

　幸いな事に、咄嗟にレザーに差し入れ、負傷した指は右手の親指で、ハサミの開閉には随分支障がある。

「安静にしてゆっくり休め。その方が怪我の治りも早い」

「ありがとうございます。お言葉に甘えます」

　山内先輩は営業中とは打って変わり、優しい表情で頷いた。

　急いで洗い物をやっつけて、更衣室に入った。

「えっと……、僕のロッカーは……」
　１０年前の自分のロッカーの記憶は曖昧で、見つけるのに少しだけ苦労した。
　ようやく探し当て、扉を開ける。

「うわぁー、なっつ～」
　思わず笑いが出る。
　派手な絵がプリントされている白のロンTに、チェック柄のハーフパンツ。
　改めて、一生懸命おしゃれしてたんだなとしみじみ思う。
　そういえば、原宿系を気取ってたな。
　ロッカーの奥には、大き目のセカンドバッグ。
　ファスナーを開けてみると、財布にガラケー、なぜかコンドームに、街で配られるポケットティッシュがたくさん。
　備えあれば憂いなしか。

　財布の中身は――。
「３０００円」
　憂いしかない。

　情けない金額にせせら笑いながら着替え、ガラケーを手に裏口からサロンを出た。

　早速、保坂さんからもらったメモの番号を押した。

　まだ８時台だ。
　もしかしたら、この辺にいるかもしれない。

　２０１４年の春分の日は、３月２１日。
　つまり明日。
　休日前夜とあって、街は若者たちで溢れかえっている。

　１０年後と比べて、この時代の体感温度は１，２度低い。
　にも拘わらず、若者たちの服装は軽やかで誰もみな楽しそうだ。

　このまま家に帰るなんてもったいないほど。

　中身は３０歳のおっさんだが、体は２０歳の若者なのだ。
　賑やかな雰囲気に血がうずうずと騒ぎ出す。

『もしもし？』
　数回のコールの後、怪訝そうな声で保坂さんが電話に出た。
　こちらの番号は教えていなかったのだから、当然の反応だろう。

「あ、泉です」

『泉くん！』

「今、大丈夫？」

『大丈夫よ。伊藤君と一緒にいるの』

「ああ、そうかなと思ってた」

『え？』

「あー、いや。同じ大学に行ってたから……」

『そっか、伊藤君から聞いてたのね　二人仲いいもんね』

「う、うん、まぁ」

『あ、ちょっと待って。伊藤君に変わるね』

「え！　あー、ちょ……」

『もしもし、泉？』

「おお、元気か？」

『なんだよ。昨日会ったばっかじゃん』

「あー、そうだっけ」

『お前、今から出て来いよ。パーティの二次会、面子がしょぼかったから芙美と二人で焼き鳥九十九にいるんだ』

「ツクモ？　えっとー」

『お前、九十九わかんねーの？　きゅうじゅうきゅうって書いてツクモだろ！　この前、岡崎たちと飲んだじゃん』

　九十九？
　あ、そう言えば、バッグの中でそんな名前の居酒屋見かけたな。

　急いでバッグを開けて、ポケットティッシュの広告を確認する。

「ああ、センター街のね」
　住所までばっちり確認できた。
　１０年後はなくなっている店だ。

『そうそう。芙美が焼き鳥食べたいっていうから』

「いいねぇ、あー、でも、俺、３０００円しかねーわ」

『気にするな。奢るからさ』

　この頃はまだ、何も起きていない。
　伊藤と僕も純粋な友達。親友と言っていい。

　浮気も自殺も、まだ何もない。

　しかし、人はそう簡単には変わらない。
　クズはクズ。
　この頃から既にクズはクズなんだ。

「マジかー。じゃあ、今から行くよ。５分で着く」

『おー、待ってるぞ』

　電話を切って、早速、焼き鳥九十九に向かった。
　脳裏には、車の中で、僕の妻と体を絡め合う生々しい伊藤の姿がある。
　ぎゅっと拳を握れば、夜風が武者震いを誘う。

　しかし、冷静になれ。
　まだ何も起きていない。
　全てはこれからだ。

　先ずは、伊藤と保坂の結婚を阻止する！！