【和風ファンタジー小説 あらすじ】帝都浅草探しモノ屋～浅草あきんど、妖怪でもなんでも探します～

【和風ファンタジー】6話 （2）【あらすじ動画あり】

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【あらすじ動画】 
◆忙しい方のためのショート版（1分）
https://youtu.be/AE5HQr2mx94

◆完全版（3分）
https://youtu.be/dJ6__uR1REU
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「あら、知らなかったんですか？　この奥山にいる連中のほとんどは、裏町の妖怪や術師なんですよ」
「へっ……！？　ってことは、あの狼少女のアイちゃんも？　狐使いのおっさんも？　みんな本物！？　インチキじゃなくて！？」
「ええ、本物です。むしろ、わざと“偽物っぽく”見せているだけです。……その方が都合がいいですから」

銀次は、グラリと目眩を覚えた。

（……まさか、これまで一緒に商いをしてきた連中が、全部、本物の妖怪や術師だったなんて……）

頭を抱える銀次の前に、いつの間にか花ちゃんがぬるりと立っていた。
首がまだ半分ほど伸びたままで、まるで風に揺れる木綿の布のようだ。

「それだけじゃありませんよ」

花ちゃんは、手で首をすっと戻しながら続ける。

「六区ロックの方にも、あたしらの仲間が大勢います。浅草公園エンコはあたしら異形のモノにとったら、格好の場所ですからね。ここでは奇妙であればあるほど、モテ囃される不思議な場所でございますもの。人間たちも気づいていないだけで、異形のモノと隣り合わせで生きている——それが浅草ですわ」

そう笑って、花ちゃんは銀次の襟から顔をだす陵蘭をのぞき込んだ。

「若がよく表町に遊びに来るのも、そうゆう理由なんでございましょ？　まったくモノ好きなんだから」
「ふふ、お前さんだって同じようなものであろう？」

陵蘭と花ちゃん——ニョロニョロ仲間は「ほほほ」と笑い合った。

「ところで皆様、今日はどのようなご用件で？」
花ちゃんは、グルリと顔を銀次たちに向けた。まだ据わっていない首がグラグラしていて、なんとも不気味だ。

銀次はひくひくと引きつる口元を抑えながら、花ちゃんに尋ねる。

「花ちゃんに、聞きたいことがあって来たんだ。数日前、十五、六くらいの女の子が、ここに来なかった？」
「えぇ、ええ。来ましたよ。真っ赤なリボンをした娘さんでしょう？」
「そう、それ！　その子は一体、何をしにここへ？」
「それがですね。どうやらその娘さん……あなた様に会いに来たらしいですよ」
「……え？　俺に？」
「えぇ、『このあたりに覗きカラクリをしている人はいますか？』って尋ねてこられて……今時、覗きカラクリ屋なんてやっているのは、一人しかいないもんですから……お目当ては、きっとあなた様だったのでしょう」

一言もの申したかったが、銀次は先を続けた。

「……で、何て答えたんだ？」
「覗きカラクリのご主人はのんびり屋さんなので、大概、瓢箪池か下宿先で昼寝をしていますよと。すると、娘さんは『そうですか』とだけ言って帰っていきましたわ」

辰政が、呆れたように銀次を横目見た。

「お前、もうちょっと勤勉に働けよ。妖怪たちより、ぐうたらってどうよ」
「は、働いてるよ！ いまっ！」
「え～」

不満げな辰政をよそに、銀次は再び花ちゃんに向き直る。

「……じゃあ、紅子は本当に俺を探してたってこと？　何のために？」
「さぁ、そこまでは……」

花ちゃんは、コクリと首を傾げた。
その首につられるように、銀次も首をかしげる。

「辰さんっ！」
そのとき、小屋の入り口から、黒い数珠を手首につけた男が駆け込んできた。

黒団員のメンバーの一人、今久いまひさだ。
仲見世で新聞売りをしている彼は、黒団一の情報通として知られていた。

どうやら、辰政に何かを報告しに来たらしい。
彼と二三言、言葉を交わした辰政は、すぐに銀次たちの方を向く。

「団員たちに協力してもらって、紅子と紅団について調べてみた。そしたら、面白いことがわかったぜ。——聞いて驚くなよ？」

辰政は少しだけ声を潜め、静かに言った。

「……俺たちが今まで“紅団”だと思っていた連中。あいつら、実は——偽物だったらしい」