ポスティング主婦は事件を素通りしたい　～しかし根暗青年がそれを許さない～

水無月礼人

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急転直下な才の推理（４）

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「えっと、話を再開しますね。ゴッドについてでしたね」

　才の声量はだいぶ落ち着いていた。それでいい。先程までの才は熱心になるあまり、何かに取り憑かれているようだったから。

「ゴッドはマングローブの歌を世間に披露して、美奈子に揺さぶりをかけたんだと思います」

　いつの間にかゴッド☆俊がゴッドに省略されていた。面倒臭くなったんだな。私も倣ならおう。

「関係者が聞いたら、そのものズバリな歌だもんね。美奈子さんは相当焦ったでしょうね」

　才の口調が穏やかになったので、私も発言できるようになった。

「ゴッドの復讐は完遂されたのかな？」
「それを語るには、ゴッドの目的が何処に向かっているかが焦点になりますね。真相をチラつかせて美奈子から金を引き出そうとしたのか、それとも彼女の命を狙っているのか」
「命なんて……」

　ああ、でも、ゴッド☆俊が亡くなった夫妻を深く愛していたら。命には命の償いを、そう考えてしまったのかもしれない。

「ゴッドの狙いは本人以外知りようが有りませんが、事実として、荒神美奈子は生きてます」
「そっか、そうだよね！」
「そして追加情報ですが、ＡＲＡＧＡＭＩ工業は美奈子と夫の代になってから、だいぶ会社の規模が縮小されました」
「そうなんだ……。じゃあつまり、ゴッドはお金を選んだ可能性が高いってこと？」
「可能性としてはそうでしょうね。強欲な人間相手なら、命よりも財産を奪う方が制裁効果が高いですから」
「そっか……」

　脅迫も決して褒められた行為ではないが、仇討ちで新しい死者が出なかったことに私は安堵した。

「血で血を洗う復讐劇にならなくて良かったよ。偽善的な意見かもしれないけれど」
「そうですか？」
「え、偽善的じゃない？」

　近親者を殺された経験の無い私が、ゴッド☆俊の行動を簡単に非難してしまっていいのだろうか、そう思っている。

「そこじゃなくて、血で血を洗う復讐劇にならなかったって部分」
「？　だって、ゴッドは美奈子さんを殺してないじゃない」

　ゴッドの呼び方は何とかならんかね。真面目な話をしているはずなのに気が抜ける。

「美奈子は死んでませんけど、流れ弾を受けて別の人が死んでます」

　才の爆弾発言に私は面食らった。

「誰!?」

　名前が挙がっている他の死者は、荒神夫妻と一緒に亡くなった操縦士の佐々木順三郎のみだ。
　まさか順三郎？　ここで順三郎？　彼を巡ってもうひと悶着起きたのだろうか？

「木嶋友樹さんですよ」

　しかし才は私の予想から外れた、意外な人物の名前を宣告したのであった。

「え……？」

　才は何を言っているのだろう。私と才が遭遇した遺体の木嶋友樹。どうして彼の名前が挙がるの？

「木嶋さん？　確かに亡くなっているけど最近でしょ？　だいたい彼は荒神一族と何の関係も無いじゃない」
「関係有るでしょう？　彼が所属していたキリング・ノヴァは、ゴッドに詞を提供してもらったんだから」
「あ」

　納得しそうになって、私は頭を激しく振った。

「いやいやいや！　歌詞は確かに昔の事件を表したものかもしれないけど、木嶋さん達は何も知らずに演奏しただけじゃない！」
「何も知らなかった。本当にそうでしょうか？」

　才は目を蛇のように細めた。

「キリング・ノヴァのことも調べたんですけど、ゴッドは作詞だけではなく、彼らのプロデュースも担当していたらしいです」
「そうなの!?」
「当然キリング・ノヴァのメンバーとは密接に関わっているはずです。ひょっとしたら、デビュー前からの知り合いだったのかも」
「……………………」
「親しい仲なら、いろいろな話をしますよね。例えば、マングローブの歌詞に秘められた真実とか。自分の復讐に協力して欲しくて、ゴッドの方から話を持ちかけたのかもしれない」
「！」

　待って、ちょっと待ってよ。私は次々と与えられる情報に脳の処理が追い付かなかった。

「キリング・ノヴァのメンバーが事故の真実を知っていたとして、どうして木嶋さんが殺されるのよ？」
「口封じ、とか？」
「何でよ!!」

　私は感情のままつい怒鳴ってしまった。驚いた才は大きく仰のけ反ぞった。コイツ怒られ慣れていないな。

「いや、その、何て言うか」

　しどろもどろになった才に私は畳みかけた。

「アレは三十年以上も前に起きた事件でしょう？　どうして今になって木嶋さんが殺されなきゃならないのよ!?」

　才は詰め寄る私の前にドリンクが入ったグラスを出して制した。

「カナエさん、ほらジュース飲んで一旦落ち着きましょう。若鶏の唐揚げも有りますよ」

　自分だってさっきはトランス状態だったくせに。でもジュースは受け取って飲んだ。せっかくなので唐揚げも食べた。

「今だから、かもしれないですよ？」

　才はチラチラ私の顔色を窺いながら続けた。

「木嶋さんの部屋を見たでしょう。お世辞にも金を持ってるとは言えない暮らし振りでした。でも聖良さんの話では、昔は羽振りが良かったって」
「……ヒットしたのはマングローブただ一曲だとしても、その一曲で当時は相当稼いだはずだからね」
「だからこそ、昔と今の生活レベルの落差に、木嶋さんは耐えられなくなったかもしれませんよ？」
「……………………」

　碌な家具も無く、フローリングの床に敷かれたマットは色あせ、ふちがボロボロだった。木嶋友樹の部屋の中を思い出した私は、才に反論できなくなった。

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