ギルド回収人は勇者をも背負う ～ボロ雑巾のようになった冒険者をおんぶしたら惚れられた～

二度目のプロローグ（１）

　くん、と身体が引っ張られる感覚が有って、私はそのまま光のトンネルを猛スピードでくぐり抜けた。

（何処へ運ばれるんだろう？）

　不安と期待が心に入り混じった。

（もしかして、やり直せるかもしれない）

　あの少女らしき声の主は「私の世界」と言っていた。まるで世界の創造主のような物言い、不思議な空間、そして私に未来を見せた能力。……ただの少女でないことは確かだ。
　彼女の特殊な能力を使えば、エンとマキアが生存している時間軸まで戻りたいという、途方もない私の願いが叶うかもしれない。

（お願い、私を届けて……！）

　少ししたら、眩しくて閉じていた瞼まぶたが光で刺激されなくなった。
　私は恐る恐る目を開けて周囲を窺った。飛び込んできたのは緑色。目が慣れるにつれ認識できた。緑は葉っぱの色で、私は高い樹木が乱立する森の中に佇んでいた。
　空が遠いな。ここは何処だろう？　マキアが自爆した二つ目のアジト付近の景色ではないようだけれど……？

「ひっでぇ傷だがまだ息が有るな。面倒くせぇ……」

　聞き覚えの有る声がすぐ横で不満を呟いた。私の右隣にはルパートが立っていた。

「せ、先輩!?」
「うぉっ、何だぁ!?　急に大声出すな馬鹿、ビビっただろーが！」

　毒づくルパートの様子に、エンとマキアを失った悲壮感は見られなかった。

「何ぽや～っとしてんだよ、立ったまま寝てたんかよ？」
「い、いいえ……」
「ならさっさと確認しろ」
「確認……？」
「ああもう、俺がやるから寄こせ！」

　ルパートは私が担いでいたショルダーバッグから書類を引ったくった。

「エリアス・モルガナン。２９歳男性、身長１８８センチ。黒髪の剣士。捜索対象者はコイツで間違い無いな」
「……へ？」

　ルパートは書類と地面を見比べていた。彼の視線を辿った私は驚愕した。

「え、あ、エリアスさん!?」

　一メートル先の大地にエリアスが横向きで倒れていた。顔も身体もかなり汚れていて、衣服が一部破れて出血の跡が見える。大変だ！

「エリアスさん、どうしたんですか!?　しっかりして下さい、エリアスさん！」

　私はエリアスに駆け寄って彼の状態を調べた。肩と脚に引っ搔き傷と噛み傷を見つけたので応急処置を施ほどこした。傷から判断して狼系のモンスターにやられたんだろう。
　ん？　あれ、これ前にもなかった？　行き倒れたエリアスを私とルパートが見つけて……。

「ウィー、おまえはこの冒険者と知り合いだったのか？」

　ルパートが私を訝いぶかしんだ。もしかして、これは……。
　私は状況を確認する為に彼へ質問した。

「……何言ってるんですか、彼は先輩だってよく知るエリアスさんでしょう？」
「いや、俺はこの人を今日初めて知った。受付業務にはほとんど関わらないからな」
「本当に？　エリアスさんとは初対面なんですか？」
「そーだよ。常連の冒険者パーティとなら顔馴染みだがな。この人は資料によると、フィースノーのギルドに来たのはごく最近らしいじゃねーか。むしろおまえがよく知ってたな？　……まさか口説かれたとか？」
「………………」

　ルパートはエリアスを知らなかった。ということはつまり……。

「ルパート先輩、今日は何月何日ですか!?」
「はぁ？　日付が何だよ。おまえさっきからおかしいぞ？」
「いいから答えて！」
「ワケ解んねぇ……。深緑の月、１１日だよ」

　それは私とエリアスが初めて出会った日にちだった。私は拳こぶしを作った両手を振り上げて叫んだ。

「よぉ────っしゃあ!!!!」

　私の剣幕に驚いた（引いた？）ルパートが数歩後退あとずさりしていたが構うものか。私の身体は歓喜に震えた。

　戻った、私は過去を遡さかのぼったのだ！

　この時間軸ではまだエンとマキアが生きている。信じ難いが時間を操作できるなんて、あの少女らしき声の主は「神様」と呼ばれる存在なのかもしれない。

「うう……ん？」

　よっしゃあよっしゃあ叫ぶ私の声にエリアスが反応した。今回は背負う前に起こしちゃったな。

「……えっ？　ここは？　……キミ達は？」

　目覚めたばかりのエリアスに私は自己紹介をした。

「あ、どうも。冒険者ギルドのロックウィーナとルパートです。行方不明だった貴方を捜しに参りました」
「え、ああ、それは世話をかけた。すまな……ええっ!?」
「失礼しまーす」

　私はエリアスから上半身に着込んでいた鎧を脱がして、転がっていた大剣と共にルパートへ押し付けた。ついでに私のショルダーバッグも。

「はい、先輩の担当。私が彼を背負いますから周辺監視もよろしくお願いします」
「お、おう」

　テキパキと動き指示を出す私に、ルパートもエリアスも目を丸くしていた。私にはのんびりしている時間が無いのだ。