ギルド回収人は勇者をも背負う ～ボロ雑巾のようになった冒険者をおんぶしたら惚れられた～

新五幕 マキアとエンとの再会（１）

　二人の男性に求婚されて今後の騒動を心配した私であったが、拍子抜けするくらい日々は順調に過ぎていった。
　公認のライバルとなったエリアスとルパートはお互いを牽制するあまり、抜け駆けして私にアプローチすることができなくなった。自滅したのだ。アルクナイトが邪悪な笑みで、二人を「ばーか」と評していた。
　私としては時間のループを壊すことに今は集中したいので、この展開を喜んで受け入れている状態だ。
　いや恋愛に興味有るよ？　したいよ？　でもそれはマキアとエンを護り切って、ループで区切られた十日目の先へ進んでからの話だ。

　そんな想いで私は鍛錬に励んだ。筋肉量は簡単には増えないが、エリアスとルパート、それにアルクナイトが訓練の相手を務めてくれたおかげで、反応速度がだいぶ上がったと自負している。勇者と聖騎士と魔王に手ほどきを受けた人間は、世界広しと言えど私くらいのもんじゃないだろうか。

　そして今日、万全の態勢で私達はついに、レクセン支部から来た二人を招き入れることになった。この日の為にずっと準備してきたのだ。
　私、エリアス、ルパート、キース、そしてギルドマスターは若干の緊張感と共にその瞬間に臨のぞんだ。

「はじめまして、レクセンから参りましたマキアです」
「…………エンです」

　冒険者ギルドの会議室、既に着席してテーブルに付いていた私達の前へ、マスターに案内されて若い二人は姿を現した。

（マキアだ、エンも…………！）

　生きている。二人が生きて喋っている。一周目で悲しい別れをしていた私は感慨深くなって涙が零こぼれそうになった。

（また声を聞けて嬉しい。絶対に今度は死なせない）

　必死で涙を堪こらえる私の左手を、テーブルの下でエリアスが握ってきた。これ一周目も有ったなぁとか考えていると、右手も温かい熱に包まれた。右隣のルパートだった。
　うわあぁぁぁぁ。二人の男性に手を握られているよ。涙は引っ込んだが、照れ臭くて手汗を搔きそう。

　そしてマキアとエンも別の理由で泣きそうになっていた。

「……あの、お一人様、半端ない魔力量の方がいらっしゃいますよね。少年に見えるのですが……？」

　震える声でマキアが指摘した。彼の怯える視線の先には、意外過ぎるほどに付き合いが良くて、この会議にも同席していたアルクナイトが居た。安物のイスの上でふんぞり返る彼を見て、マキアだけではなくエンも冷や汗を搔いていた。

「ああ、心配しなくていい。彼は俺達の協力者だ。見た目よりもだいぶ大人の方だ」

　マスターが軽い調子で紹介したので、レクセン支部の二人は少し落ち着きを取り戻して着席した。

「凄い助っ人さんがいらっしゃるんですね。普段はどんなお仕事をされているんですか？」
「魔王様だ」

　マキアが目をパチクリさせて、エンは眉間に皺しわを寄せた。

「…………はい？」
「彼は三百年前に人類と戦った、魔王アルクナイトその人だ」
「……………………」

　マキアとエンは顔を見合わせた後、もう一度確認した。

「あの、比喩表現とかニックネームとかではなく、本当に本当に魔王様なんですか？」
「正真正銘、本物の魔王様だ。ちなみに向かって右端に座っているお人は勇者の一族出身だ」

　エリアスが軽く左手を上げた。右手は私と繋いだままだ。

「はいぃ!?　勇者と魔王が列席しているんですか!?　俺達が参加しようとしているこの会議は、政府主催の大陸会議ですか!?」
「訳解んないよな？　俺もそうだったよ。でも数日もしたら慣れるから」
「そういうもんッスか……？」

　混乱するマキアの横から、エンが珍しく自主的に喋った。

「勇者と魔王、両名の強大な力を必要とするほどに、今回の任務は大仕事になるのですか？　自分はアンダー・ドラゴンの本拠地を探るだけだと聞いていますが？」
「ああ、それねぇ……」

　マスターは生え際が後退した頭を掻いた。そして私達を見た。

「いいよね？　言っちゃっても」

　軽いな。ルパートが頷いた。

「ああ。彼らはある意味、当事者だ。知ってもらって身辺を警戒してもらった方が良いだろう」
「当事者……？」
「あの、俺達が何か……？」

　不安そうなレクセンの青年二人に、マスターが真剣な眼差しで向き直った。

「落ち着いて聞いて欲しい。このまま行くとキミ達二人は……」

　つられてマキアとエンも真面目な表情となった。

「明日確実に死にます」

　二人は同時に噴き出した。

「んー何かさ、明日アンドラの首領と鉢合わせするみたいなんだよね。それでエンくんは刀で斬られて、マキアくんに至っては炎魔法で自爆しちゃうみたいなんだ。あ、でもね、行動次第で悲惨な未来は回避できるみたいだからドンマイドンマイ」
「ドンマイじゃねぇぇ!!　このパゲ！」

　ルパートがマスターを怒鳴った。私の手をぎゅっと握ったままで。

「誰が禿じゃあ！」
「もっと他に言い方があんだろーが！　見ろ、むせちまってんだろーがよ！」

　唾が気道に入ってしまったらしく、マキアが激しく咳込んでいた。いきなり相手に真顔で死ぬとか言われたらそうなるよね。