あなたが落としたのはイケメンに「溺愛される人生」それとも「執着される人生」ですか？（正直に答えたら異世界で毎日キスする運命が待っていました）

１部

第29話 私たちが抱きあっていたのは ほんのわずかな時間なのに

　ラウレアーノ先生をお見送りするために館をでていったペピートは、まだ戻っていない。
　お見送りから、かれこれ一時間以上の時が流れた気がする。

（あれ？　ペピートが先生をむかえにいったときは――。行きと帰りの時間を合計しても、数分程度だったはず……）

　さっきはお医者さんであるラウレアーノ先生を急いでつれてくる必要があったから、鳥に変身したまま帰ってきた。
　でも、今回は人の姿で徒歩で帰ってくる途中。
　だから、時間がかかってるとか？

――だとしたら。

　ペピートには私のせいで余計な仕事をふやしてしまったことになる。
　だけど、彼は笑顔で館を去っていった。
　ペピートにも感謝の気持ちでいっぱいだ。

　いっぽう、私といえば、あいかわらずロエルとふたりで客間にいるものの……。
　私はもう、ロエルに抱きついたりしてない。

　ソファで私たちが抱きしめあっていたのは、時間にしたら、ほんのわずかなあいだだけだった。……だけど。
　ロエルの硬い胸が、私の頬にも、耳にも、ふれ……。服越しに、彼の心臓の鼓動に気がついた、そのとたん――。

　私はなにやら急にドキドキしてしまい、あわてて彼の体から、パッと自分の体を離した。
　その動作はあまりに不自然で、ロエルを意識してることがバレッバレ……な、はずだ。

　無性に恥ずかしくなった私は、ますます不自然に小芝居をはじめてしまう。

「あっ、ロエル！　……こ、この部屋のテーブル、とってもすてきね……」

　ソファの向かいに置かれたテーブルが素敵なのは本当だ。
　この客間に通されたときから、ヨーロッパ的な意匠の、品のよいテーブルだと思っていた。
　でも私は、そのテーブルのすばらしさを――。ロエルの体にふれていると彼を意識しすぎてしまうから、彼から自分の体を離す口実に使ってしまう。
　ソファから立ちあがって、ロエルに背を向け、テーブルに見入るフリをしてしまう。

（まぁ、みればみるほどセンスのいいテーブル！　……って演技をしたいのに、上手くできない――）

　私がロエルを意識してしまったことに、彼自身は気づいているのか、いないのか――。
　ロエルもスッと立ちあがり、目のまえのテーブルについて説明する。

「これはクルミの木からつくられたテーブルだ」

　解説しているロエルは、私の背後に立ち、ごく自然に私の肩に手を置いてきた。
　その手つきは全然いやらしくなくスマートなぶん、よけいにこちらの心拍数はあがってしまう。

「……そ、そうだったのね……、このテーブルは木から。植物の木から つくられたのね。な、なるほど……。あ、私のいた世界でも、木からテーブルをつくること、多いなぁ……」

　うわぁ、完全にテーブルなんて、本当はうわの空なこと丸わかりの、すっとんきょうな声が自分の耳にも届いて痛々しいこと、このうえなし。

　どうか、いまの私を放っておいて。お願いだから！　と思うのに、ロエルは私に話しかけてくる。

「ユイカは、この世界の家具に興味があるのか」

　ロエルの質問に、「え、えっと……」としか言えないでいたとき――。
　部屋の扉をトントンと叩く音がした。
　だ、誰！？

「ロエル様、ただいまもどりました」

　あ、この声はペピートだ。
　私はロエルとふたりきりという状況でなくなったことに、ほっと胸をなでおろす。
　館にもどってきたペピートは、裏口から人の姿で館に入ったようだった。

（やっぱり徒歩で帰ってきたから、時間がかかっちゃったのかな。たくさん歩かせてしまったとしたら、もうしわけない……）

　客間にあらわれたペピートと顔をあわせることができた私が、ペピートにお礼を言おうとしたとき。ロエルが私に話しかけてきた。

「ユイカ、さっきも話したが、この館はオレが普段生活している館ではないんだ」

　そういえば、ロエルはそんなことを話していた気がする。
　でも、なぜまたその話題をふるの？
　ロエルの真意がみえないまま、彼の言葉に耳をかたむける。

「そこできみに相談なんだが……。明日まで待っても、チョーカーの副作用が特にあらわれないようだったら――、オレといっしょに この館をでないか」

　――え、この館をでる……？