【完結】全ては王子の手のひらの上

本題

雛菊芽依によるメイリー

　二人の話を聞き、王子に対する好奇心が膨れ上がり確認しに行った。

「うそっ…格好いい…」

　現実世界に私の理想そのものが存在するなんて思えないくらい、彼は美しく私は一目見ただけで彼に心を奪われた。

「絶対私のものにする」

　それから彼の婚約者について調査だと意気込んだが、私から聞き出すことなく至るところで話題となっていた。
　どの噂もかなり酷く、私が思っている以上の悪役でこれなら簡単に奪えるのではないかと感じた。
　噂によると王子の婚約者は公爵令嬢で貴族中の貴族、公爵家の中でも群を抜いてお金持ちで権力があるんだとか。
　そして婚約者本人を間近で目撃した時は王子の横に立っても見劣りのしないとても綺麗な人だった。
　見た目と中身は違い彼女の性格は、平民が傍に居るだけで癇癪を起こすと言われるくらい差別意識が強く、自身の思い通りにならないと権力を振りかざす為に貴族でさえ彼女のご機嫌を取るのは至難の技らしい。
　その噂を検証する為に食堂で隣の席に着いたが予想外というか人として当然なんだが、暴れることも癇癪も起こさず、寧ろ私の事など興味もないようだった。
　一時は王子と親密な関係だった私に嫌みを炸裂していたと聞いたが、今ではその片鱗すら見当たらない。
　噂はやはり誇張されていた。
　そもそも、食堂の席は暗黙の了解で貴族と平民が別れているのに、彼女は平民が座るような席に自ら座っている。
　そこで平民を見下すような発言をする方がおかしな話だ。
　結局噂が嘘だったで終わってしまった。
　それでは私が王子を手に入れる計画が崩れてしまうので、わざと彼女の横で転んみた。

「きゃっ」

　声を出して、周囲の注目を集めて転んだ。

「大丈夫？」

「…ぁっはい…平気です」

　手を差し出され、噂とはだいぶ違う印象だった。
　彼女の事は噂以外知らないが、貴族令嬢は見知らぬ平民に手を貸すことはないというのはこの世界に来て学んだ。
　彼女も私など気にせず立ち去るだろうと予測していたのに、まさかの手助けしてくれた。
　周囲も私に対して優しく接する彼女に驚いた様子を見せた。
　これでは王子の婚約者が本当はいい人という証明をしてしまう子とになる。
　喩え噂と本人が違ったとしても、私は王子の新たな婚約者を目指しているので彼女が実際どんな人かなんて関係なく、悪者でいてもらわないと困るので、差し出された手には触れず俯き「申し訳ありません」といって走り去った。
　周囲はきっとどのような経緯でこの状況になったのか正確には分からずとも、私達二人に何かあるという疑念を植え付けることに成功しただろう。

　それから私は彼女に今でも嫌がらせをされている平民を演じた。
　元から彼女の悪評は酷かったので、誰もが噂を信じ私を心配する眼差しをしていた。
　声を掛けてくるのは全て男性なのは、私の見た目が可愛くモテている証拠だと思う。
　その状況が気持ちよくて他の女性を見ると皆が私を羨んでいるのが伝わる。

　私としては王子の婚約者を悪者に仕立てつつ、王子との距離を縮めたいのだが中々上手く行かない。
　そんな時、ルイとリオが私を心配し食事を一緒にと私の授業が終わるのを廊下で待っていてくれるようになった。

「私、一人でも大丈夫だよ？」

　上目遣いで健気さを見せると、イケメン二人は「心配だからダメだ」「一人にすると不安だ」と気持ちいい言葉をくれ、三人で移動する。