王子よ、貴方が責任取りなさい

聖女時代

皆が一人のために

「ねぇ、皆。何調べてるの？」

　今日は、コルネリウスの訪問もなく暇なのか、ソミール普段訪れない図書室にやって来た。
　図書室では静かにするということを知らないのか、ソミールは全員に尋ねているのかと思うくらいの声量で尋ねる。
　全員がソミールに気づくも、誰も反応せず関わりを避ける。

「レンス。何か頼まれたの？　私にも声かけてくれたら手伝うのに」

　隣に座り指名されてしまったので、返事をしない訳にはいかない。

「……いえ。これは自主的に勉強しているだけですので……」

　王妃の体調が悪く、祈っても回復したと報告はない。　
　なので、何かできないかと自由時間に調べている。
　司祭に言われたわけではなく自主的に調べていたが、自然と聖女候補は図書室に集まっていた。
　これは強制ではないので、互いに声をかけたりはしていない。

「え～そんな意地悪しないで、私も仲間に入れてよ」

「意地悪などではなく、皆調べたいことがあるから調べているんです」

「教えてくれたら私も調べるよ。一人でも増えた方が解決は早いと思うの」

「いえ、これは個人的に調べたいと思っていることなので。ソミール様はソミール様のなさりたいことをなさってください。今は自由時間です」

「私には教えてくれないの？」

「ソミール様の貴重な時間を奪いたくないと思っているだけです」

「遠慮しなくていいのに。私たち、友だちなんだから。何調べてるの？　薬草についての本？　伝説の花？」

　私が開いているページを覗き見るソミールに対し、拒絶の意味を込めて本を閉じる。

「ソミール様、ありがとうございます。ですが、お気持ちだけで十分です」

　これ以上踏み込むな！　という思いで笑顔を向けると、ソミールは渋々席を離れる。
　私のところから去るも、ソミールは他の聖女候補たちの元へ向かう。
　
「ラヴィちゃんは、薬について？　難しい本を読んでいるんだね。花の方が内容は分からなくても、絵が綺麗だよ。私がおすすめの本持ってきてあげようか？」
「ファビちゃんは、隣国の医療について？　隣国に興味があるの？　なら、食べ物とかの本の方が、もっと興味湧くと思うよ。一緒に探してあげようか？」
「テーアちゃんは、病気について？　誰か病気なの？　心配だね。調べるのは、お医者さんに任せてお見舞いに行ったらいいんだよ！　私も一緒に行ってあげようか？」　
「フィオちゃんは、何について調べているの？　んあっ、フィオちゃん。見せてよぉ。恥ずかしがり屋なんだから」
「ベッタちゃ……って、どこ行くの？」

　ソミールの提案を断り、皆、本を手にして図書室を足早に去って行く。

「もう！　私にも教えてくれたっていいのに！！　薬草に薬に医療に病気？　何について調べてんの？　ん？　もしかして……王妃様の病気を知れベているのかな？　私が祈ろうって言ったから、調べてくれてるんだ！！　フフッ。皆、私のために？　もう、だから教えてくれなったのね」

　見当違いな結論に辿り着いたソミールは、上機嫌で去って行く。
　それからは、図書室で調べていてもソミールが邪魔しに来ることはなかった。

「あ～、まだかなぁ？」

　ソミールは、何かを今か今かと待ち続ける。
　聞こえているが、敢えて尋ねたりしない。
　全員が図書室で調べ物をして、コルネリウスも王妃の体調不良のため教会に訪れる頻度が減った。

「つまんないなぁ。司祭様のところへ行ってみようかなぁ……」

　何もすることなく、相手にしてくれる探すソミール。