モナムール

ラムール

　……傷口が、熱い。

　僕は一体どうなってしまったのだろうか。

　ルドルフ様に剣が振り下ろされそうになって、気が付けば身体が動いていた。

　右肩から左腰にかけて、一本の線が入ったように身体が焼ける。その線からだんだんと力が抜けていき、もはや指先を動かすこともままならなくなってしまっていた。

　直感的に、僕は助からないのだと思った。

　前もこんなことがあった。生死の境をさまよって、そのあとエンメルトから、長々と説教を聞かされたのだったな。

　キインと響く耳に、罵声と、何かの叫び声が入る。かろうじてまだ意識と五感は働いていた。

　彼女は、マシェリーは大丈夫だろうか。こんな時にも脳裏によぎるのは、何度もこの目に収めた彼女の姿だった。

　すまない、君に追いつく事はできなさそうだ。

　彼女は優しい人だから、僕が死ぬことによってどんな感情を抱くのかは目に見えている。きっと自分に責任を感じ、どこかでまた、雨に打たれて雫をこぼすのだろう。
もしもそんな不幸な予想が当たってしまうのならば。僕のことなんて、どうか、綺麗に忘れてくれ。

「おい！　ラムール！　しっかりしろ！」

　ぼうっとしていると、目の前に、ひどく心配そうに眉を寄せたルドルフ様の顔が映った。

「この馬鹿！　大馬鹿野郎！　どうして私を庇ったりなんかしやがった！」

　その声は悲哀にあふれ、少しばかり上ずっている。こんな声は、もう聴きたくないと思っていたのに。

「…ルドルフ、様……奴は」

　うまく言葉を発せない。

「お前のナイフで刺した。そこでうずくまっている…。そんなことより、早く治療を！」

　ルドルフ様が自身の衣服を破いて、僕の傷口に当てた。しかし、その圧は感じるものの、そこに痛みを感じることはない。

　それに、さっきまで感じた熱さはなくなって、今はひどく冷たく感じる。

「……クソ、クソ、クソ！　お前まで私の前からいなくなるつもりか！　そうはさせない、させない…！」
「…ルドルフ、様……」
「黙れ！　今お前に与える命令は一つだけだ…死ぬな！」

　もう何度も与えられた命令のなかで、こんなにも難しいものは初めてだ。いつもならば当然のようにイエスと答えることができるのに、今は心のどこかで無理だと返してしまう。