君が春に滲む

第二話

君は特別

　試合当日、会場に訪れると案の定多くの観客でいっぱいだった。俺は目立たないように、端の奥の席に座ることにした。一人でバスケ観にくるのってハードル高すぎだろ……。

「たしか、背番号10番って言ってた気がするな……」

　背番号を目で追う前に、多くの女性のファンが黄色い歓声が上がっていて、すぐに見つけることができた。
　アイドルファンかのように手作りのうちわやボードを持ってきている人もいた。

「すごすぎだろ、俺場違いじゃね……」

　そんなことを考えながら、試合を見ていると、永遠が3ポイントシュートを決めていて、熱狂的な女性ファンは、さらに歓声を上げる。
　永遠はというと、観客の方を見ていて、誰かを探しているようだった。
　一番前の席のファン達が、今こっち見たよねなどと興奮気味に話している。
　永遠は口の動きだけで何かを伝えているようだった。
　俺は、観客にまみれてかろうじて永遠のことが見えるような距離で、一瞬目が合った気がしたけど、思い違いだと思いたかった。
　
　永遠のチームは圧勝で、コートから観客に向かって手を振って、観客が一斉に追いかけるようにして、外に出ていく。出待ちでもするんだろうか。
　俺も帰ろうと思って席を立ち、人がある程度いなくなってから、帰ることにした。

　会場を出ると、やっぱり人だかりができている。俺は、人の波に飲まれないように、できるだけ人通りの少ないところを通って帰ることにした。

　駅に着く途中で、スマホが鳴る。

『もしもし』

『理央って今どこにいる？』

『駅の近くだけど』

『そっち向かうわ』

『え、ああうん』

　少ない会話で電話は切れる。
　駅の近くで待っていると、永遠が走ってきたのがわかった。

「待っててくれてありがとう。帰ろう」

「うん」

　俺は内心かなり嬉しかったのを恥ずかしくて見せないようにした。だって自分のために走ってきてくれたことが、自惚れてしまいそうだったから。

「今日、来てくれてありがとう」

「だって、行くって言ったから」

「ああ、そうだよな。でも、理央が来てくれたことが本当に嬉しかった。かっこいいところ見せられてよかったわ」

「いや、本当かっこよかったよ」

「ありがとう。でも、なんか素直じゃない？」

「そう？てか、いつも頑固みたいに言うなって。まあ否めないんだけど」

「理央のそういうとこも好き」

「……マジ、そういうとこだぞ？」

「何が？全然わかんない笑」

「だから、イケメンは違うんだよな～」

「それ今関係ないだろ。てか、イケメンじゃないし。そもそもスポーツしてるやつってかっこよく見えるじゃん？たぶんあれだって」

「謙遜してるのもイケメンかよ……ああ、勝てねぇわ」

「だからやめろって笑」

　そう言いながら、俺の肩を軽く小突いてお互いに笑い合いながら家に帰った。