英霊召喚 ～ハズレと呼ばれた召喚魔法で、過去の大賢者を召喚して史上最強～

第３章 第三王女直属特別隊

第４５話 勇者召喚？

「凄い。貴方は、こんな事まで出来るのね」

　テレポートの魔法で面倒臭――こほん。ロリっ子エルフから逃げるようにしてエリーの家の前へ移動すると、抱きかかえられたままのアタランテが俺から降りる事さえ忘れて、キョロキョロと周囲を見渡す。

「そっか。アタランテと居る時は使っていなかったね。一度行った事のある場所なら、こうして魔法で移動出来るんだよ」
「なるほど。それは良かったよ。またあの馬に乗って帰らないといけないのかと思っていたから」

　そんな事を話していると、突然エリーの家の扉が開く。

「あ、ハー君だ！　アタランテちゃんも！　ジェーンちゃんの言った通り、本当にハー君が居たよ！」
「はい。主様の気配を感じましたので」
「おかえり！　ハー君っ！　アタランテちゃん！」

　エリーがジェーンを従えて駆け寄って来て、突然抱きついてきた。
　うん。エリーのこの感触も久しぶりだ。

「ただいま。こっちは特に問題は無かったか？」
「うん。ジェーンちゃんと一緒に街をパトロールしていたんだけど、これと言って特に何も無かったかな」
「そうか。それなら良かった……って、どうしたんだ？　その微妙な表情は？」

　一応ジェーンを残していったものの、まだ魔族が表立って何かをするとは思っていない――予想通りではあるものの、エリーの表情が少しだけ曇っている。

「あ、あのね……エリーも寂しかったから、アタランテちゃんみたいに抱っこして欲しいなー、なんて」
「あ。まだ抱っこしたままだった。けどな、エリー。これは魔法を使うためであってだな……」
「と、とりあえず私は降りておくね」

　いくら約一週間振りに会うとはいえ、用も無いのにお姫様抱っこするのは恥ずかしいので、エリーの頭を撫でる事で妥協してもらって、本題へ。

「さて、これからフローレンス様に魔族の動向を報告しに行くんだが、結論から言うと魔族の動向は分からなかった。しかし、伝説に出てくる魔王……こいつが実在して、今も生きているという事が分かったんだ」
「ふーん。そうなんだー」

　エリーは魔王に興味が無いのか、反応が薄い。だが俺も含めて、魔王を神話でしか知らないので、ある意味で当然の反応だとも言える。
　一方でジェーンはというと、魔王という言葉をどう思ったのかは分からないが、いつも通り畏まっていた。これは納得しているのか、それとも興味が無いのか、どっちだろう。

「で、その魔王の情報を得る過程で、俺はとても凄い事を思いついたんだ。そのために……エリーまた俺に協力して欲しい」
「エリーが？　もちろん！　エリーに出来る事なら何でもするよっ！」
「そう言ってくれると助かる。じゃあ皆、ついて来てくれ」

　そう言ってワープ・ドアの魔法を使うと、俺はまたもや学校の魔法訓練室へと移動した。

『ヘンリーさん。どうして、またここに？』
（ふっふっふ。さっきエルフの長老サロモンさんから、勇者と魔王の話を聞いただろ？　俺はそこで、凄い情報を得たんだ）
『凄い情報？』
（あぁ、勇者の名前だ。勇者ツバサ＝キムラ――変わった名前だから、同姓同名なんて中々居ないはずだし、召喚魔法を使う時に名指しで指名すれば良いんだよ）
『なるほど。というか、私に聞いてくれたら勇者の名前くらいすぐに教えたのに』

　……あ、本当だ。アオイは勇者と一緒に魔王討伐の戦いをしていたのだから、知っているに決まっているか。
　だけど、最初はアオイが魔王と戦った事を信じて居なかったから、その発想には至らなかったんだけどさ。

（そう言えば、勇者の名前もアオイの名前も珍しいけど、どこか外国から来たのか？）
『え？　……ま、まぁそんな所ですよ。そんな事より、私は召喚魔法に詳しく無いんですけど、名指しで呼ぶ相手を指名なんて出来るんですね』
（いや、やった事はないけど、出来るんじゃないか？　……たぶん）
『随分と適当ですね。まぁやってみれば分かる事ですが』
（そうそう、そういう事。というわけで、やってみるか）

「エリー。この数日でそこそこ魔物を倒してきたから、悪いけどまたホムンクルスを作ってくれないか？」
「ハー君との子供？　うん、喜んでっ！」

　大量の素材の中からホムンクルスの製造に使える物を選びだして、以前と同じように精製し、

「クリエイト・ホムンクルス」
「グロウ・ホムンクルス」

　エリーが作ったホムンクルスの核を、俺の魔法で成長させた。
　これでホムンクルスの準備は整ったので、四度目となる魔法陣を描き、

「サモン！」

　強く「勇者ツバサ＝キムラよ、来てくれ！」と念じながら召喚魔法を発動させる。
　すると、

「いっぇーい！　現世だ！　ひっさしぶりの現世だー！　おぉー、空気が美味しぃー！」

　随分とはっちゃけたゴーストが現れた。

（アオイ。これが勇者ツバサ＝キムラなのか？　随分と俺のイメージと違うんだが）
『いいえ。全然ツバサと違いますね』
（なるほど。名指しで念じても、俺が思っている英雄が来てくれる訳ではないのか）

「やぁやぁ、今回は呼んでくれてありがとう。久しぶりの現世を堪能させてもらうよ。ホント、ウルトラハッピーだよー」
「……チェンジで」
「えぇぇぇっ！　ちょっと、どうして！？　これでも私はれっきとした聖女だよ？　というか、来たからには帰らないからね？」
「聖女ねぇ。俺の知っている聖女と全く違うんだけど」
「や、ホント。ホントに聖女なの。信じて、お願い！　私、こう見えて退魔とか得意なの！　……今はゴースト状態だから、退魔スキルで自分自身が滅びちゃうけどねっ！」

（アオイ。こいつ、本当に大丈夫か？）
『私には何とも。とりあえず、退魔が得意って言っているので、今の状況には良いんじゃないですか？』
（まぁ確かに、これから魔族と戦ったりするんだろうし）

「じゃあ、とりあえず名前を教えてくれ。話はそれからだ」
「私？　私はマーガレット。退魔だけじゃなくて、妊娠や出産の加護もあるから、子供が欲しくなったら声を掛けてね」
「……まぁそれはさておき、俺たちは魔王や魔族と戦わなければならないんだが、退魔が得意だっていうマーガレットの意見を聞かせてくれないか？」
「気合で頑張る？」
「よし、チェンジ……」
「えっと、アレよ！　聖剣。魔王や魔族は聖剣に弱いでしょ？　聖剣を手に入れれば良いのよ」

　マーガレットが妊娠の加護を持つと言った時、何故かエリーがもっと詳しく話を聞きたそうだったのだが、それはさておき聖剣の話だ。
　言っている事はまともだし、的を得ているのだが、その案は一つ決定的な問題がある。

「うん。聖剣があれば話は早いよな。でも、その聖剣がどこにあるかなんて、誰も知らないだろ？」
「え？　私知ってるよ？　というより、正しく言うと聖剣の材料がどこにあるか知ってる」
「何！？　どういう事だ！？」
「……ふっふっふー。教えて欲しかったら、ゴーストじゃなくて私の姿を何とかしてよー。お兄さんは召喚士なんだから、何とか出来るんでしょー？」

　こ、こいつ。優位に立てたと分かった途端に、態度が戻りやがった。
　だが、仕方が無い。オリバーレベルの魔族なら、聖剣が無くても勝てるだろうが、それより強い魔族や魔王には有効な武器があった方が良いだろう。

「仕方が無い。エリー、マーガレットをホムンクルスとして呼び出してくれ」
「うん、わかったー。コール・ホムンクルス！　貴方の名は『マーガレット』」

　エリーの言葉に応じてホムンクルスとマーガレットの霊魂が混ざり合い、赤毛の綺麗なお姉さんが現れた。

「やったぁー！　身体だぁーっ！　これで私は、何でも出来る！　何でもなれる！」

　何でもなれる……って、一体何をする気なのだろうか。というか、マーガレットは聖女なんだよな？

『調べてみましたが、一応聖女ですね。しかも、そこそこ位が高いです』

　マジかよ。生前は素の性格を隠していたのか？　と考えていると、

「そのお姿は……あぁ、十二歳の時に私を導いてくださった聖女そのもの。まさか貴方様だったとは」

　ジェーンがマーガレットに畏まる。
　詳しく話を聞くと、生前のジェーンが聖女らしい振る舞いのマーガレットに導かれたのだとか。

「え？　えぇ？　えっと……コホン。まさかこの時代で信徒に会う事が出来るとは。私はこの奇跡を嬉しく思います」
「いや、今更手遅れだから！　もう、どうやっても挽回出来ないから！」

　以前の自分を知るジェーンを前に、何とかマーガレットが取り繕うとしていたが、もうどうにもならないくらいに素が出ていたのだった。