悪役令息の死ぬ前に

2③

 Side.M


　舞踏会から帰ってきたお兄様はまるで恋する乙女のような表情をしていた。

……いいや、そのとおりなのだろう。きっと、お兄様はヴェル様に再び恋をした。舞踏会で何があったかは分からないけど、先生のレッスンで貴族の仮面を身に着けたお兄様を惚れさせるような何かがあったのだろう。

「……お兄様、舞踏会はどうでした？」

　わかりきったような質問を投げかけてみる。

「うん、楽しかったよ……あのね、マーク……


王太子殿下って、素敵な方だね」



　ズクン、と胸が痛む。とろけるような眼で、声で、仕草でヴェル様のことを話すお兄様をみているのがなんだか辛くて、急いで目をそらした。
　この姿を僕よりさきにヴェル様は見たのかもしれない。そう思うだけでモヤモヤとした気持ちで胸がいっぱいになる。

「俺、あの方の婚約者になったんだ……すごく、幸せかも」
「ゃ……ッ」

　やめて、という言葉が喉の先の方まで出てきて、ぐっと飲み込む。頭の中がぐちゃぐちゃとモヤモヤでいっぱいになる。そんな表情であの人のことを話さないで。僕を見て。僕のこと話して。



　僕を、好きになって。



　そこまで考えてハッとする。好きになってって、なんだろう。お兄様はきっと僕のことが好きだ。たくさん、家族の愛をもらってる。


　でも、それって結局弟としてじゃないか、ともう一人の僕が言った。それでいい。それでいいのに、どこか物足りない。そんな感情に頭がぐるぐるする。その物足りなさをどうにかするために、がっつくように質問した。

「お兄様、僕のこと好き？」
「？うん、好きだよ。当たり前でしょ」

　『当たり前』に映っていたのはやっぱり『弟として』で、結局物足りなさが加速するだけだった。
　だったら、僕がお兄様に求めている好きってなんだろう。そう考えて思いついたのは、前のヴェル様が僕に言った『好き』だった。あと、お父様とお母様がお互いに思っている『好き』。きっと、僕の求めているのはそれに似てる気がした。

　きっと、いや、絶対にお兄様が僕に抱いてる感情はそれとは程遠くて、お兄様がヴェル様に抱いてる感情はそれにずっと近いのだろうけど。

「お兄様、大好きです」
「うん、俺も大好きだよ。マーク」

　世界で一番大好きです、お兄様。いつか僕だけのお兄様になってくださいね。これからずっとずっと頑張るから、僕のこと僕と同じ好きになってくださいね。

　そんな気持ちを込めてお兄様の手を取ってキスをした。お兄様への初めてのキス。これが、最後にならないことを祈って。