「大人になったら付き合ってください」──8年後、本当に来た。

好きを言いにきた

蒼の腕の中で、はるの鼓動が伝わってくる。

抱きしめるのなんて、何年ぶりだろう。
いや、8年という歳月は、もう“年数”なんかじゃ表せないほどの距離だった。

「……マジかよ、ほんとに来たんだな……」

蒼は、はるを離すと、顔をまじまじと見つめた。

「……背、伸びたな。声も低くなってるし……顔は、なんか、ちょっとだけ大人になってる」

「おにいちゃんは……全然変わらないよ」

はるは笑った。その笑い方が、8年前とまったく同じで、
蒼の胸がぎゅうっと締めつけられる。

そのとき、奥から咳払いが聞こえた。

「あの……とりあえず中に入れてあげたら？」

さっきの女性――蒼の同棲相手が、困ったような笑顔を浮かべていた。

「あ……ごめん。えっと、はる、上がって」

「……お邪魔します」

はるは、ぎこちなく靴を脱ぎながら、玄関をくぐった。

リビングに入ると、テーブルには朝食の片付け途中の食器が並んでいた。
生活感のある部屋。知らないカップ。見慣れない香水の匂い。

でも、ソファの位置も、窓のカーテンも、
はるの知ってる“蒼の部屋”が確かにそこにあった。

蒼は、女性に向き直った。

「ごめん、ちょっとだけ話させてもらっていい？」

「うん、大丈夫。私は出かける準備するから」

女性は気を利かせたように部屋を出ていった。

気まずい沈黙が、一瞬だけ流れる。

「……あの人、彼女？」

はるが静かに聞いた。

「……うん」

蒼は、目をそらしながら答えた。

「もう3年くらい、一緒に暮らしてる…」

「……そうなんだ」

はるは少しだけ目を伏せたあと、立ち上がった。

そして――カバンから、折り畳まれた紙を取り出した。

「これ、8年前に書いたんだ。
いつか18歳になったら、絶対に見せようって決めてた」

蒼は、それを受け取って広げる。

そこには、まっすぐな文字で、短い言葉が綴られていた。

『大人になったら、絶対に、蒼くんに会いに行く。
好きって、ちゃんと言いに行く。
そのとき、まだ間に合うなら、もう一度、そばにいたい。』

「……俺、泣くぞこんなの」

蒼は小さく笑って、手のひらで目を覆った。

はるはまっすぐに言った。

「高校卒業して、今日で18歳になった。
だから――約束どおり、“好き”を言いに来たの」

蒼の呼吸が止まる。

言葉にできない感情が、胸の奥で波打っていた。