日本の運命を変えた天才少年-日本が世界一の帝国になる日-

23.世界を結ぶ声

新しき国のかたち

1943年3月下旬。東京。

帝都の春は、柔らかな陽射しとともに訪れた。
桜並木の蕾はほころび始め、疎開や配給という言葉を聞かなくなった街には、確かな“安堵”の空気が流れている。

東京駅前。巨大な掲示板には、新しい制度を知らせる公告が貼り出されていた。

《帝国倫理基本法、4月1日施行》
《軍政機構、正式に「国防省」へ再編》
《新国会制度、次期通常選挙より適用開始》

かつて「統制」と呼ばれたものの多くは姿を消し、「改革」の名のもとに法と制度へと変貌した。
それは、決して革命ではない――秩序の中にある静かな進化だった。

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帝国大学・講堂。

この日、蒼月レイは久しぶりに“講演”という形で人々の前に立っていた。
壇上に立つ彼の姿は、少年というにはあまりにも威厳があり、政治家というにはあまりに透明だった。

「皆さん。日本は、いま“国家のかたち”を変えようとしています」

彼の言葉に、千人近い聴衆が耳を傾ける。

「力によって支配する国は、やがて力によって滅びます。
ですが、制度と信頼によって支えられた国は、永く続く」

彼は一枚の紙を取り出す。

それは、新しい国会の「三権分立修正案」だった。
・行政の長は国民の信任によって選ばれ、
・立法府は「民意の代理人」としての機能に徹し、
・司法は政治と断絶し、独立性を保証される。

「私たちは、“不完全な民主主義”を、“希望ある民主主義”へと進めていきます。
天皇陛下の権威を損なうことなく、そのご存在のもとで民意を制度として表現する。
これが、我々が目指す――“新しき国のかたち”です」

拍手はなかった。
だが、それは沈黙という名の喝采だった。

その場にいた誰もが、その言葉の重さにただ身を委ね、声を上げることすら憚られた。
それは――最大の敬意の証だった。

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講堂の裏手。
講演を終えたレイが静かに息を吐いたとき、隣で控えていた桜がそっと微笑んだ。

「……すごい演説だったわ。あんなに静かなのに、心に響いた」

「ありがとう。……でも、まだ道半ばだ」

彼は歩き出す。

「軍の改革、司法の独立、そして教育――今のうちに“未来の礎”を築いておかないと」

桜が問いかける。

「……じゃあ、あなたの理想の“日本”って、どんな国なの？」

レイは立ち止まり、振り返った。

「誰もが“未来”を持てる国。
努力が報われて、権力が私物化されず、そして――
“世界に誇れる、思慮と優しさを持つ国”だよ」

桜は黙って頷いた。そして、彼の隣に立つ。

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その夜。赤坂の官邸では、首脳会議が開かれていた。

議題は、次の5年計画。
重化学工業の再編、農村部へのインフラ投資、教育制度の刷新、そしてアジア諸国への戦後支援準備――

「世界は、やがて変わる。だが、日本はその前に“変われた”」

レイはそう締めくくった。

彼の背後には、これまでともに歩んできた人々の顔があった。

加藤蔵相、島村国防大臣、結城桜――
そして、天皇陛下から授かった“信”の言葉が、今も胸に残っていた。

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帝国は、目覚めた。

過去に葬られなかった希望。
そして、いまここにある静かな革命。

それは剣を掲げたものではなく、紙と制度と信頼によって作られた、もう一つの“戦後”だった。

世界がまだ戦火の中にあるなか、
この島国の片隅で、未来が始まろうとしていた――