日本の運命を変えた天才少年-日本が世界一の帝国になる日-

27. 秩序の継承者たち

統治なき統治

1943年9月15日、東京・霞ヶ関。
帝国戦略本部の上層フロアは、初秋の澄んだ陽射しを受けて柔らかく光っていた。蒼月レイは、広げられた極秘報告書の束を前に静かに指を滑らせていた。内容は、先月のポツダム会談の詳細な記録——アメリカ・イギリス・ソ連による、敗戦後のドイツ分割統治案である。

「東はソ連、西はアメリカ、そしてイギリスが北西……“分けて、支配する”旧態依然の思想か」

レイは小さく嘆息し、資料を伏せた。

「支配とは、軍靴の音でなく、信頼の静けさの中にあるべきだ。
　それができない国家は、やがて支配すること自体を拒絶される」

彼の視線は、机上のもう一つの資料へと移る。
それは、日本主導の欧州復興支援構想——ERSPの最新版。そこには、戦後の経済的主導権を“支援”という名で握る、日本独自の戦略が記されていた。

「彼らが土地を分けるなら、私は未来を配る」
レイは独りごちた。

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同日午後、帝国議会本会議。

「諸君、日本は領土を“持つ”ことで帝国たり得るのではない。
　共に生きる者たちが、“共にある”と信じることで帝国となるのだ」

蒼月レイの演説に、議場は静まり返った。

新たに提案された法案は、朝鮮、台湾、満州の三地域を「準自治州」として位置づけ、一定の教育・行政権限を地域指導者に委譲するというものだった。ただの名ばかりの自治ではなく、長期的な自立を視野に入れた“信任統治”という前例なき制度である。

「戦火を経た世界は、もはや植民の時代ではない。
　我々は、統治の正当性を、銃口ではなく、教育と共生の中に見出す」

一部の軍部議員が目を細める中、議場の後方で拍手が湧き起こった。
やがて、それは広がり、議場を包む確かなうねりとなった。

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その夜、青山の官邸にて。
秋の気配が漂うテラスで、レイと桜は紅茶を挟んで向かい合っていた。

「今夜も、少しだけ話せると思って……ごめんなさい、いきなり来ちゃった」

「謝ることなんてない。君が来てくれると、安心する」

桜は微笑みながらも、どこか浮かない表情だった。

「レイ。…ねえ、私、ただの応援団でいたくないの。
　あなたの隣にいたい。でも、あなたはいつも世界を見てる」

レイはその言葉に、短く目を伏せ、そして静かに応えた。

「君は旗じゃない。君は、旗を掲げる僕の隣に立っている。
　君がいるから、僕は振り返らずに歩ける」

桜の目に、淡い光が灯る。

「……約束して。また、ちゃんと会いに来てくれるって」

「もちろん。戦場がどこにあっても、帰る場所は君の隣だ」

二人の指がそっと絡まり、夜風が髪を揺らした。
だが翌朝、レイは次の出張に旅立つ——香港、バンコク、カルカッタ。
戦後アジアの再構築と、日本主導の経済圏構想のために。

それは、「戦わずして統治する」未来への布石だった。