僕と看護師さんのゆるい入院生活

2人の道のり

　理事長の長話から30分。時刻は11時になろうとしていたが、売店に早歩きで来る看護師が1人。

「凛りんちゃん！」
「どうしたんですか静華さん」

　病院内に足音が広がる中、2人はコソコソと話し出した。

「まさか勤務時間中にお菓子を買いに──」
「そんなわけないよ！」
「だろうね。で、本題は？」

「椿つばきちゃんがいないの」
「あー静華さんお気に入りの後輩ちゃん？」
「うん、だから見てないかなって」
「私は見てないな」
「...そうなんだぁ」

　静華さんは大きく落胆した。

「力になれずでごめん」
「いやいや急に来たのにありがとね！  じゃあ私教室に行かないといけないから、愛宮ちゃん見かけたら教えてねー！」

「りょうかーい」

　後輩ちゃんいないんだ。......なんでいないんだ？ 3年生全員参加なはず...あっ！ 休みか。



　一方その頃、るなちゃんの部屋では11時を楽しみにしている2人がいた。

「もう...すぐ......で...11...時」
「あっほんとだ、これでやっと庭園に行けるね」
「......うん」

　2人はこの余りに余った時間を使っていつも通り本の話や、他の趣味の話、そして11時になったら何をするかを話していた。結果、11時になったら気分転換に庭園へ行こうという事になった。

「おっ11時」
「行け...る...かな......？」
「足音は......しないね。じゃあ僕が先に見てみるね」
「う...うん」

　奏汰かなたはそっとドアを開け、周りを見渡した。

「うん、生徒さん達は居ないよ。大丈夫」
「分かっ...た......今...行く...」

　るなちゃんは奏汰の方へゆっくりと歩き、病室から出て自分の目で生徒さん達がいないかを確かめる。

「大丈夫でしょ？」
「...うん」
「じゃあまずは1階に降りよっか」

「うん......あの......車...椅子......押そっ...か...？」

「えっ！  ...あっ」
　いきなりの提案に驚いてしまい、2階に奏汰の声が響き渡った。

「...ごめ...ん......肋骨...も折れ...てる...し...痛...そう......だっ...た...から」

　余計なお世話......だったのかも......

　るなちゃんの心臓の鼓動が途端に早くなる。


「謝らなくていいよ、じゃあ頼んでもいいかな？」

　肋骨折れてるの知っててくれたんだ。

「......うん！」
「無理はしないでね」
「あり...がと...」

　るなちゃんは少し嬉しそうに車椅子のハンドグリップを持ち、庭園へ2人で向かう...はずだった。


「意外......と...難し...」
「大丈夫？」
「う...ん」

　そう、車椅子を真っ直ぐ動かすのに苦戦しているのだ。どうしても曲がってしまう。

　何しろるなちゃんはまだ小学3年生、車椅子の高さ90センチに対しるなちゃんの身長は128センチ。その差は38センチしかない。

「無理しないで、僕が自分で動かすから...」
「い...や......やる......」

　私がやらないと...奏汰が無理しちゃう......

「いやでも...」
「やる...の......！」

　初めてだった、ここまで声をるなちゃんが出したのは。

「......っ！  ......分かった」

　僕はるなちゃんの気迫に押され了承した。


　こうして2人は庭園に向けて出発し、るなちゃんの頑張りもあって無事庭園前のドアまで来ていた。

「......ふぅ......着い...た」
「お疲れ様」

「......じゃあ......行こ...？」
「休まなくて大丈夫？」
「休む......なら......庭園...で...」
「...うんそうだね」

　奏汰がそう言うとるなちゃんがドアを開けた。

　開けた瞬間、太陽の光が差し込んで来た。

「眩し」
「...うっ」

　少し経ったあと2人は目を前に向ける、そこには広大な自然が広がっていた。