大人の恋愛の始め方

【第４部】浩輔編

２．約束（後編）

　その時だ。

　ブゥウーーーー……

　浩輔と舞衣の脇を車が走り抜けて行った。
　浩輔にはスポーツカーに見えた。
「カッコいいー……」
　最近の専らの興味は「車」だ。お金を稼ぐ、その願望の目的のもう一つが「車」だ。いつか車を買う、それも目標の一つになっていた。
「車、カッコいいなあ……」
「三原君は車が好きなんだね」
「うん、大人になったらカッコいい車に乗りたい」
「……三原君なら乗れるよね」
「そう？」
「うん」
　舞衣は笑って頷いた。
「頑張り屋さんだもん、三原君ならきっと」
「じゃあ、めっちゃお金貯めて、カッコいい車買ったら舞衣を一番最初に助手席に乗せてあげるよ」
「ほんと？」
「うん、もちろんだ」
　浩輔も笑って頷いた。
「あ」
　舞衣が急に顔色を変えたので、浩輔は怪訝な顔になった。
「どうかしたか？」
「あの……助手席には乗れないかも」
「なんで」
　舞衣がなぜそんなことを言い出したのが、理解できずにいた。
「助手席って彼女が乗るものだって、優子ちゃんが……」
「彼女？　ああ、恋人ってこと？」
　小学生の自分には縁遠いものではあるが、ませている女子達にはそんな話題があったのだろう。
「うん。助手席は、彼女を乗せるから、そうじゃなかったら後ろに乗らなきゃって」
「ふうん……」
「だから、わたしは、後ろに乗せてほしいかな」
「後ろになんか乗せられるかよ」
　スポーツカーだったら後部座席がないかもしれない、と浩輔は話した。舞衣は、そうなんだあ、と悲しそうな表情を見せる。
「だったら、俺の、彼女になればいいだろ」
　浩輔の精一杯の言葉だった。
「大人になったら、俺の彼女になってよ」
「え……」
「今は子供だし、俺は、施設で暮らしてるから、自由が利かないけど……大人になったら、自分の力でなんでもしなきゃいけなくなるし……そしたらたぶん、舞衣を彼女に出来る……と思うし」
「……うん」
　どういう根拠や理論なのだと思うが、子供の自分には必死だったのだ。
「なんて、子供の俺がほんと、何言ってんだろうな。忘れてく……」
「なる！　なりたい！」
「え」
　忘れてくれ、と言おうとしたのに、舞衣が被せてきたために言えなくなってしまった。
「三原君の彼女になりたい！」
「……おう、じゃあ、彼女、決定だ、な」
「うん。約束！」
「……約束」
　二人は顔を見合わせ笑った。
　照れくさそうに笑う浩輔と、頬を紅潮させた舞衣は、歩き出した。
　心臓がドクドク言っている。告白してしまったようなものだ。これから毎日どんな顔をして舞衣に会えばいいのだろう、とも思ったが、舞衣が嫌がっていないのが救いだった。
「舞衣、このことは誰にも言うなよ」
「……うん。秘密だね」
「ああ」
「あの、ね、三原君」
「ん？」
「大人になるまで待たなきゃいけないかな？」
　どういうことだ、と舞衣を見る。
「大人に……なる前じゃなくても、高校生とか、中学生とか……」
「何が？」
　首を傾げると、舞衣はもじもじとしながらこちらを見ていた。
「彼女に、なるっていう話……」
「高校生とか中学生……」
「優子ちゃんや美咲ちゃんたちが言ってたの。中学生になったら彼氏作りたいって。中学生になったら、彼氏彼女がいてもおかしくないって、言ってた……」
　ませてるなあ、と口にはしながら、舞衣の友人達のことを思った。男子もませたことを考えてはいるが、女子ほどではないなと思う浩輔だ。
「……じゃあ、大人にならなくても」
「……うん」
　舞衣は嬉しそうだ。
（舞衣って、俺のこと好きなのかな……）
　そうかもしれない、と思った。
　同時に、
（早く大人になりたい）
　そう思ったのだった。