『闇属性黒猫の異世界救出物語』〜魔物転生！？いや人間になりたい！

第一章

23 クローゼル家の呪い

それから無事ナーシアの部屋に辿り着いた僕は、魔術の稽古から帰ってきたナーシアを出迎えた。

「＊＊＊＊＊～」

扉を開けるなり駆け寄ってくる黒猫をナーシアは嬉しそうに抱きとめ、膝の上で撫で始めた。言葉は分からないけど、今日の出来事とかを話してくれているのだろう。

間近で鑑定しても大丈夫かな、バレないよね…？と少し不安に思いつつ、僕はナーシアを鑑定した。

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【ナーシア・ミュラ・クローゼル 】（呪:強◀︎）
年齢:10
種族 : 人族（女）
属性:水 氷 風 土 
体力:52
魔力 : 3023
スキル : 【スノーフレリアル（氷華）】【ドロップショット】【アイスアローズ（氷矢）】【ガーネットアイヴィ（呼び声に応える種子）】【ミュラの聖歌】【エアシールド】
特殊スキル : 【コネクトレイク（鏡界雫繋）】
術式展開魔法: Ⅳ（チクュエ級）

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うわぁ！？なんか凄い！

驚いて尻尾が膨らむと同時に、「ナーァ」となんとも気の抜けた猫らしい鳴き声が出てしまった。

「ナ～ァ、＊＊＊＊？」

ナーシアが僕の声を真似したので目を丸くして上を向く。くすっと笑うナーシアの優しい微笑みが間近で見え、僕の小さな猫のハートを容易く打ち抜いた。

黒猫を見つめる桃色の瞳はどこまでも澄み渡っていて、見透かすようで。
首を傾げると、癖一つない絹のような薄紫色の長髪がサラサラと溢れる。艶の無い影のような猫の頭を撫でるのは、白く雪のような肌の小さな細い手。
落ち着いた色だけどフリルや繊細な刺繍があしらわれた服装は、服なんてちっとも分かんない僕から見ても本当にお洒落で、ナーシアにとても似合っていた。

こんなに可愛くて優しくて素敵な子なのに、ステータスの能力がお父さんと変わらないなんて！
いや、待って…ステータスを良く見ると、ナーシアはどうやらゼフィルスさんより魔力が高い！

属性も四つも持っていて、お父さんより一つ多いし…きっと才能があるのだろう。それにしても10歳のナーシアでもこんなにスキルを持っているなんて…人間はみんなこんなに強いのかな。それとも貴族の血筋故にナーシア達が凄いのか。

ふんふんと頷いていると、あれ？と思った。
ナーシアの名前の横に（呪:強◀︎）と表示されている事に気付いた。
なんだか『呪』って良くない感じがする…。

なんとなく気になってカーソルを開くように念じる。文字がぼやけて、モヤモヤした黒い物が現れる。

なんだこれ…？何かさっきと違う文字が現れたように感じるけど、なんともいえないノイズのようなモヤモヤが邪魔して見え辛い。

（うーん邪魔だなぁ…消えて）

そう思った瞬間、パッとモヤモヤは拡散するように消えた。消えてくれないかなぁっていう希望的観測で思っただけなのに、綺麗に消えてくれて少し驚いた。

隠されてた文字が僕の頭の中で浮かび上がってくる。

【 憎悪の呪い◀︎（ディザスタルヴァ）（強）:  厄災（エビル） 】

うわっ、呪い！？厄災って書いてあるしやっぱり良くないやつだ！ナーシア大丈夫なのかな！？

なんでナーシアが呪いなんか…！というかどんな呪いなんだろう！？
あ、まだカーソルがある…ということはまだ何か調べられる…！
混乱する頭で、カーソルを急いで開くように強く念じて展開させる。

（ゔゔッこれ、は）

【  魔法スキル制限  / 呪解不可  / 受難  /  クローゼル  /  不吉  /  女  /  病魔  /  短命  /  誘起  /  災害  /  凶禍  /  血族  /  魔力  /  魔物  /  誘引  /  死   】

術者のモノなのか、憎悪と共に強烈な思念が脳内に入り込み、気が狂いそうになる感覚がした。
呪いの全容か効果なのか、表示された言葉の一つ一つが何かを歪ませるような強い力を感じ、本能が非常に危険と頭に訴えかけていた。

そんな…嘘だ…このままじゃナーシアが危険だ！

「＊＊＊っ？＊＊＊！？」

ナーシアの呪いの事で気持ちが一杯一杯になっていた僕は、ナーシアが心配して必死に話しかけてくれていたことに今になって気付いた。

目を見開き瞳孔が極限まで細くなって、口を開きっぱなしで全身硬直した黒猫を見たら心配になるよね、ごめんね。病気かと思われたら嫌だな。獣医に見られたら一発で魔物か得体の知れないモノだとバレてしまう。

少し混乱から落ち着いた僕は、心配しないでとナーシアの手に頭を摺り寄せる。

その行動をよくよく振り返って、はっとした。コミュニケーション手段がないから無意識で猫らしい仕草をしてしまったけど、よくよく考えたらなんか良くない気がした。本来なら僕は男子高校生猫の姿になって少女に甘えてる猫の姿だからって、ベタベタしないよ。ナーシアからはされるがままになるけどね！

ナーシアの指の隙間からナーシアを見る。病弱な訳でも、怪我をしている訳でもないし…あんなに恐ろしい呪いがかかっているようには正直とても思えない姿だ。
うーん、もう一度呪いについて調べる必要がありそうだ。


＊＊＊＊＊＊

ナーシアが眠りについたのを確認し、黒霧化してナーシアの枕元から音一つ立てず降りた。

調べるのは勿論先程の呪いの事。

確か内容はこう書いてあった。

『  魔法スキル制限  / 呪解不可  /  受難  /  クローゼル  /  不吉  /  女  /  病魔  /  短命  /  誘起  /  災害  /  凶禍  /  血族  /  /  魔物  /  誘引  /  死   』

『受難、不吉、災害、凶禍』は、災いの類いだ。

『病魔』と『呪解不可』が文字通りの意味なら、『病気になる』『呪いは解けない』ということになる。

そして『魔法スキル制限』は、魔法スキルに何か制限が掛かっているという意味かな。
ナーシアのステータスは強そうに思えた。あんなに魔力があってスキルもあるのに、野良犬三匹に苦戦していたのは『魔法スキル制限』という呪いの効果のせいかもしれない。

気になるのは『誘起』『誘引』という言葉。
確か文字通りに読んで『誘って起こさせる（人為的に）』『誘い引きこむ（そうなるように仕向ける）』って言う意味だったと思う。
これらは何を誘って何を起こさせるかだけど…それはもう何となく分かっていた。

ナーシアのステータスから呪いの内容を見たとき、言葉の一つ一つから強烈な思念を感じた。その時に、言葉同士の強い結びつきも感じた。

『クローゼル、血族、女』に『誘起』『誘引』が強く結びつき、『魔物、不吉、災害、凶禍、病魔、受難、短命、死』の順で『誘起』『誘引』に引っ張られているような吸い寄せられているようや結びつきを見せていた。

つまり、この呪いは『クローゼル家の血族の女』に掛けられた呪いであり、呪いにかかった者は『厄災』を引き寄せてしまう体質になると言う事だろう。

そのことに気付き、ハッと思い出す。

そういえば、ナーシアに初めて会った時、ナーシアは野良犬三匹に襲われていた。あれが誘引された『厄災』？
いや、待って…思い返せば野良犬にしては凶暴な顔つきだったし…なんか目が真っ赤だった。
もしかして…あれ、魔犬だったりして。呪いの言葉の中で、『誘起』『誘引』に今一番引き寄せやすいのが『魔物』だし、あの普通に凶暴な野良犬だと思っていた犬トリオは『魔物』という可能性が高いのかもしれない。

あぁ、あの時完全に体力とスキルしか見てなかった。普通の犬かと思ってたよ。ちゃんと見ていれば良かった。

…あれ、ていうか僕も一応魔物じゃん！！！！！！
僕はじゃあナーシアの呪いによって引き寄せられるべくしてこうなったって事！？！？

あーー！！！だからみんな嫌そうな顔してたのか！！
呪いの内容を知っていれば、ナーシアに近づくモノはみんな不吉なモノって大体想像つく。

そう思ったら、ゼフィルスさんが僕を飼うことを許したの不思議だ。
魔物かもしれない黒猫を、娘を襲うかもしれない黒猫を、よく娘の部屋で飼うことを許したね。みんな僕の事を避けてるけど…ナーシアの事はどうでもいいんだろうか。

うーん、でも屋敷で働いている人達は、ナーシアに対して凄く暖かく接しているように見えるんだけどなぁ。
ゼルフィスさんだって、なんか表情が硬くてナーシアの撫で方がぎこちなくて、どことなく不器用そうだけど、ゼルフィスさんなりのナーシアへの愛情が溢れんばかり伝わってくるんだよねぇ。

むーん、ナーシアの我儘だから許されたにしちゃ、ちょっと納得いかないけど…。
それなら僕は誰よりもナーシアを厄災から守ってあげる存在になれば良いのか。

こうして僕は、呪いを解く方法を探しつつ、魔物からナーシアを守り続ける黒猫ナイトになる事を決めた。