ウインタータイム　～恋い焦がれて、その後～

さとう涼

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７．いつもと違う彼のキス

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　バーのカウンター席でリキュールベースのカクテルを頼んだ。スプモーニ。なんとなく聞いたことのあるカクテルだった。
　わたしはいまドキドキしながらサイジさんを待っている。こんな場所にひとりきり。なにをしていいのかわからなくて間が持たず、そろそろ限界だった。そこへサイジさんの声。

「待たせてごめん。来る途中でマネージャーから電話が入っちゃって」
「いえいえ。わたしも先に飲んじゃってましたから」

　サイジさんに会えてようやく落ち着くことができた。さっき会ったときと同じ黒いジャケットのサイジさんは、近くで見るとやっぱり少しほっそりとしたような気がする。

「ウイスキー、いつものをシングルで」

　サイジさんはバーテンダーに慣れたように注文した。
　いまも宿泊中だというし、きっとこのバーにも何度も来ているのかな。ファミレスのビールで乾杯していたあの頃とは違うんだと改めて時の流れを感じた。

「それにしても今日は驚いたね。あの場所であんなタイミングなんて。俺はここのホテルは仕事でもたまに使うけど」
「うちの会社もここのホテルはわりと使っているみたいです。新年会もここでやりましたよ」
「じゃあ、この店も来たことある？」
「いいえ、ホテルのバーなんて初めてです。いつも安い居酒屋ですよ。だからドキドキしてます」

　正直に話したら、サイジさんがやさしそうに微笑んだ。

「輝ちゃんは、変わらないなあ」
「そうかもしれません。いまだに地味な生活です。毎日、会社と家との往復ですよ」
「でも彼氏はいるんでしょう？」
「いいえ。残念ながら」
「さっき一緒にいた同期の人は違うの？」
「あの人は彼氏ではないんです。仲はいいんですけど」
「そうなんだ。もしかして？　なんて思ったからさ。誘って悪かったかなってちょっと思ってた」

　ようやく佐野先生を吹っ切れたのに、新しい恋でも苦戦中だと知ったらサイジさんはどう思うかな。おかしいと笑うかな。

「サイジさんはたくさんの女の人と噂になっていましたよね？」

　ほんの軽い気持ちだった。でもサイジさんの顔を見て言わなきゃよかったと後悔する。途端に微笑みが消え、無表情のその顔には感情がまるでないように思える。

「モデルの子は売名だよ。その前の女子アナは女のほうの遊び。で、この間の女優はイメージダウンになるからって事務所に別れさせられた」

　売名、遊び、事務所の介入。お決まりの芸能人の恋をサイジさんの口から聞くとは思わなかった。

「引いちゃった？」
「いいえ……」

　なんて言ったらいいのか。一応サイジさんなりに本気の恋だったのだろうか。だったらひどい話だと思う。サイジさんは本来ピュアでまっすぐな人なのに。そんな人を振りまわした女の人たちに嫌悪感を抱いてしまう。

「噂になった人たちのことなんて、さっさと忘れちゃってください。わたし、あの女子アナと女優の出ているテレビは絶対見ません。それから、そのモデルが載っているファッション誌も買いません！」
「ありがとう。なかなか頼もしい言葉だね」
「それくらいしかできなくて申し訳ないくらいです」
「でも別にいいんだよ。俺も所詮遊びだったし」
「ええっ!?　遊びだったんですか!?」
「シーッ！　輝ちゃん、声が大きい」
「ごめんなさいっ」

　慌てて店内を見まわすと、じろじろとこちらを見ている人が何人かいた。ひそひそ話をしているカップルもいる。
　サイジさんはベース担当なので、本来ボーカルのナリほど注目されていなかった。だけど女子アナや女優さんとの噂のせいで、世間に顔が知られていた。

「バレちゃったね」
「すみません。わたしのせいで」
「大丈夫。とりあえず出ようか」
「はい」

　仕方なくバーを出ることにした。エレベーターホールでも謝ったけれど、サイジさんは「気にしなくていいよ」と明るく言って、わたしの気持ちを軽くしようとしてくれた。
エレベーターが到着し、どこに行くんだろうと思っていると、サイジさんは客室フロアの階のボタンを押した。

「俺の部屋に来ない？」
「え？」
「変な意味じゃないよ。俺、写真週刊誌に狙われているから、外に行くと写真を撮られちゃうかもしれない。輝ちゃんを巻き込みたくないんだ」

　事情は理解できるけど。うーん、部屋にふたりきりというのはどうなんだろう。
　でもサイジさんなら大丈夫だよね。昔からの知り合いだし、いまさらどうなるものでもないだろう。そう思い直し、サイジさんのあとをついていった。

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