異世界の神様

神町恵

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第2章　サファ戦乱

そして、現在

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あれから3年の月日が経ち、世界は変わった。

あの頃、戦いは日々の呼吸のように続いていた。
ゾルア帝国の侵攻は止まらず、南からアグゼル合衆国、さらにアールスワート王国の南部までを飲み込んだ。
旧モダ国は守りきれなかった。あの地は、俺が……いや、俺たちが血を流してまで手に入れたはずだったのに。

だが、こちらもただ黙っていたわけではない。

サファ国は、カーザリア連邦、そして旧ベルゼート共和国を傘下に加え、さらにはタルガン国も抱き込んだ。
気づけばサファ国を越えた連邦となり、名を「サファ連邦」と改めた。

……ゾルアとサファ。
二つの勢力が、世界の命運を握っていた。

一年が経つ頃には、ようやく形勢がこちらに傾き始めた。
それでも、勝利には遠い、遠い道のりだった。

そしてついに、その瞬間が来た。
ゾルア帝国の首都――ゾルディア。
その玉座の前に立ち、俺とカイ、サーベルの三人で、ゾルア帝国の皇帝を討ち果たした。

皇帝…ゼロ・エンペラー・ディアス。
あれは……あれだけは、神でも、人でも、化け物でもなかった。神をも凌駕する存在だった。
魂源を破壊することは叶わず、神界の最深部に封じることでようやく終わりを告げた。

だが、それでよかったのか？
それが“終わり”だったのか。

──そして、今。

静かで、温かな日差しが差し込む、神庁の執務室。
サファ連邦の首都サーファリアに設けられた、神と一部の者に許された特別な空間。

俺は、そこでひとりコーヒーを飲んでいた。
静かに、苦く、そして優しい香りが広がっていく。

窓の外には、どこまでも澄みきった青空が広がっていた。
かつて血で染まった空が、まるで別の世界のことのようだった。

……アラン、ライ。

心の中で、ふたりの名を呼ぶ。
勇猛だった彼と、忠義に厚かった彼。

「俺は……平和を築くために、戦争を選んだ」

誰にともなく、呟く。
だが、言葉は空虚だった。

「味方も、敵も、関係なく……多くの命を犠牲にしてきた」

拳が震えた。
今の自分を、誇れるのか？
あの時の自分を、赦せるのか？

「……結局、俺もダラスと同じか。あいつと、同罪だ」

法を掲げ、秩序を口にしながら、その実、自らの理想のために罪のない者を犠牲にし、失脚した旧・法の神。
今は白い監獄に囚われている神のひとり。

そう……俺は、あいつと、似ていた。

その時――

コツン

扉を叩く音が室内に響いた。
ケイは微かに顔を上げて、「どうぞ」と短く返した。

扉が音もなく開き、黒い霧を纏った一体の人形が入室する。

声は出さず、神務関連補佐のため自らが創造した事務補佐型の人形だ。
ケイがかつて戦場で編み出した創造魔法の副産物。
今では、神庁の事務全般を担う忠実な手足となっている。

人形は無言のまま、両手に挟んでいたデータ端末を差し出す。
その画面には、一枚の求人広告が表示されていた。

──【秘書募集】──
干渉の神ケイ直属。
管理下にある世界、住人の中から適格者を選定。
人種、出自、能力不問。

ケイはそれを見つめ、フッと一息ついた。

「……さすがに人形だけじゃ限界があるからな」

一人きりの執務室で、久々に声が漏れた。
しかし、その声音には、ほんの僅かに安堵があった。

戦いは終わった。
だが、平和は保たれるものではない。
築いた今だからこそ、守るための力と知恵が要る。

そして、そのために……
この場所に、もう少しだけ「人の温もり」が欲しいのかもしれなかった。

ケイは再びコーヒーを口に運びながら、静かに夕陽を眺めた。

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