離婚したので冒険者に復帰しようと思います。

問題発生

3

　ライラの目がおかしくなっていないのであれば、現れたモンスターは黒い霧のようなもので全身が覆われている。
　四足歩行の大型モンスターであることはなんとなくわかるが、種族まで判別はできない状態だ。

「……あのモンスターって、私には瘴気に全身を覆われているように見えるのだけど？」

「ええ、私にもそのように見えますね」

　ライラの問いに、マスターが笑顔で答える。彼があまりに呑気に構えているので、ライラはつい大きな声が出てしまった。

「笑っている場合じゃないでしょうが！　試験はいますぐに中断して、ここにいる全員に避難するよう指示を与えるべき立場よねえ。わかっているの⁉」

「わかっていますよ。だからこそ、今ここにあれを討伐できる人がいるのですから、お願いをしています」

「――っお願いしている奴の態度じゃないのよ！」

　瘴気と呼ばれる黒い霧に覆われたモンスターは、他のモンスターとは違い自我を失っている状態だ。
　瘴気に侵されて自己を制御することのできないモンスターは、狂暴性があり力が段違いに強い。
　言ってしまえば、今のイルシアと同じような状態だ。

　しかし、モンスターのまとっている瘴気は、精霊の力を暴走させているイルシアとは違う。
　瘴気はそばにいるだけで、周囲の生き物へと感染して広がっていく。
　瘴気に身体が侵されれば、人間もモンスター同様に正気を失い暴れまわる。

　この場にいる者たちでは、あのモンスターの瘴気に身体が蝕まれ、狂ってしまうのが目に見えている。

「イルシア君が暴走寸前なのを忘れていないかしら？　私にあれの相手をしながら、モンスターを討伐しろってのはさすがに無茶ぶりよ。早く応援をっ――‼」

　ライラがマスターに必死に訴えていると、モンスターが動き出した。
　モンスターの動きは素早く、イルシアに向かってまっすぐに突進していく。

「やっぱり、イルシア君の力に引き寄せられてきたのね」

　イルシアは突っ込んできたモンスターを槍で受け止めた。
　その衝撃で周囲に激しい風が舞う。

「――っひいぃいいい！　あ、あんなの倒せるわけがない！　は、早く逃げないと‼︎」

　いつの間にか目覚めていた受験番号八番の男が、慌てふためいて叫んだ。
　先ほどまでの威勢の良さはどこにいったのか、彼は腰が抜けて動けなくなっている。
　そんな八番の男とは対照的に、涼しい顔で笑みを浮かべていたマスターがあっけらかんと言ってのけた。

「イルシア君には良い勉強になります。せっかくですから、彼に瘴気の浄化方法を教えてあげてください」

「たしかに瘴気の浄化は精霊術師にしかできないけど……。それは今やることなのかしら⁉」

「こんな田舎に瘴気に侵されたモンスターが出るだなんて、見たことも聞いたこともありません。こんなチャンスは滅多にありませんから、ね？」

　マスターに甘えるような声で言われて、ライラは鳥肌がたった。

「……わかったわよ。ちゃんとやるから、あのモンスターを討伐する前にあなたをはっ倒してもいいかしら？」