宇宙戦艦でコールドスリープしたけど目が覚めたら異世界だった

兎屋亀吉

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５．レトロ武器

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　この宇宙には数多くの有人惑星が存在している。
　現存する有人惑星はそのほとんどが地球の人類を祖先とするホモサピエンスであるが、大宇宙の一部にはその星に古来より住んでいた固有人種とも呼べる人類の近縁種が存在していることもある。
　彼らは俺たちホモサピエンスとは異なる姿形や生態を持っていることが多い。
　俺は以前ある星の固有人種をＷＥＢ上に上がった動画で見たことがあるのだが、彼らの頭には角が生えていたのをはっきりと覚えている。

「彼らもこの星の固有人種なんだろうか」

『彼らの恰好や行動からは知性が感じられませんが』

「だよな」

　偵察用マイクロドローンが送ってきた映像の緑の巨人。
　彼らは羞恥心が無いのか全裸だ。
　巨大なナニがブラブラしている。
　そして野生動物を捕まえて生で食している。
　血が飛び散って非常にグロテスクだ。

「北京原人のほうがまだ文明的な生活をしているな」

『文明レベルはアウストラロピテクスぐらいでしょうか』

　どう考えても文化的な交流はできそうにない。
　そもそも意思疎通が難しそうだ。
　どちらかといえば先ほど町を形成していた普通の人類のほうが交流はできそうだ。
　だが彼らももしかしたらホモサピエンスとは違う可能性もある。
　ホモサピエンスであれば祖先は地球だ。
　星に入植して文明レベルが下がることなんてあるのだろうか。
　戦争か自然災害でテクノロジーを紛失するレベルの破壊と殺戮が起こったのか、それとも。

「わからんな。謎の重力波のことといい、わからないことだらけだ」

『引き続き、周辺の調査を行います』

　調査して謎が増えなければいいがな。

「どうなっているんだこの星は」

『電波も飛んでいませんし、衛星すら確認できないとは』

　まともな星なら星間通信電波や人工衛星の一つや二つ飛んでいるものなのだが、この星にはそういった科学文明的なものの影が皆無なのだ。
　人々は植物繊維や毛皮で作った原始的な服を着ているし、武器は剣や弓。
　おまけに謎のエネルギーボールを生身で放ったりする。
　これではまるで……。

「ファンタジー小説の中の世界だ」

『ファンタジー小説ですか』

「そうだ。それも古めのな」

　人々が剣やら弓で戦って、魔法を使う。
　そんな世界。
　そこに俺たちが紛れ込んでしまったとしか思えない。
　俺はここ数日で集めたこの世界の生物の画像をスクリーンに表示させる。

「最初に見たのがトロール、次がゴブリン、この豚みたいなのはオーク、角が生えてて空を飛ぶ馬がユニコーン、鷹とライオンが合わさったようなやつがグリフォン、そんでこのでかいトカゲがドラゴンだ」

『ここは我々の常識が通用しない異次元宇宙の星だという意味ですか？』

「全く異なる時空に存在する異世界なのか、それとも人類の誕生以前あたりから分岐してしまったパラレルワールドなのかはわからない。だが俺たちが今まで生きてきた世界とは繋がっていない世界なのだと思う」

『重力波に亜光速で接触した拍子に世界を超えてしまったと』

「そう考えるのが一番しっくりくる。どうせ考えてもわからないのならそう仮定して行動しよう」

『了解しました』

　もう元の世界に戻れないと思うとなんだかしんみりするが、俺は家族もいないし悲しいが友人もいなかった。
　そこまで落ち込むような要素は無いんだよな。
　それよりもこの宇宙戦艦にアクセスできるＩＤを持った人間がこの世界には俺しかいないことのほうが重要だ。
　宇宙戦艦は軍の持ち物だったわけだが、ここがすでに元の世界とは物理的に繋がっていない異世界であるならばこの船を軍に返すことは不可能。
　実質的にこの世界で唯一管理ＩＤを持った俺のものということになる。
　貧民からやっとの思いで中尉にまでなったのに船が絶望的な状況に追い込まれたときにはさすがに心が折れかけたが、これで一気に船持ちだ。
　名誉だなんだので飾り立てられた中尉の肩書なんかよりもよほど成り上がった感はある。
　少なくとも文明の進んでいなさそうなこの星において、こんなに心強い住居兼兵器は無い。
　
「とりあえず大気に有毒な成分も含まれていないようだし、俺が直接偵察に行く」

『危険ではありませんか？』

「まあ危険を感じたらすぐに逃げるさ。武器類も多めに持って行く」

『了解しました。すぐに竪穴にエレベーターを設置します』

　正直俺はもう外に出たくてしょうがない気分だった。
　ターミナルから乗船して体感で２００日は経っている。
　実際はプラス４００年が経過しているということだ。
　いくら宇宙戦艦が広いからといって気が滅入るというものだ。
　まともな食料の生産がまだできていないというのもある。
　あと少しで野菜や穀物類が収穫できそうだが、外に食べ物があるのだから我慢して待つ必要はないだろう。
　最近ではトロールが生でかじる野生のイノシシでさえ美味そうだと思えてきたほどだ。
　限界は近い。
　

　艦内の居住スペースにある自室。
　そこには俺の私物が置かれている。
　中尉ともなると個室が与えられ、持ち込める私物もかなりの量まで許容される。
　普通は日用品や嗜好品、私服などだが、俺の場合は持ち込んだ私物のほとんどが武器だ。
　それも軍から支給されていたような実用的な最新装備ではない。
　どちらかといえば美術品や骨董品として扱われるような旧式の武器を俺はコレクションしている。
　やはり実弾銃や金属刀身のナイフは良い。
　これらの武器を眺めたり整備しているだけで軍役中の休暇はあっという間に時間が過ぎていったものだ。
　そして神はどうやら俺にこの武器たちを実際に装備して使用する機会を与えてくれたらしい。
　俺は武器を一つ一つ梱包してアタッシュケースに入れていく。
　カートにすべて乗せ、ブリッジに向かった。

「メティス、これらの武器をすべてスキャンして精巧なレプリカを作ってくれ。使用する金属や樹脂は現代のものに最適化してもいい。構造も多少であれば変えていい」

『使用目的はなんでしょうか』

「実戦だ」

『軍の最新装備に何か不満があるのでしょうか。どう考えてもこれらの武器よりも現在中尉が装備しているレーザーガンＧ３型とプラズマブレードＢ１型のほうが攻撃力、継戦能力、耐久性において勝っています』

「頼むよメティス、こいつらを実戦で使うのが俺の夢だったんだよ」

『なるほど、合理的に考えた結果ではなく感情的な理由からですか。ＡＩには理解しがたい事象です。了解しました。すべての武器に１０セットの複製を作っておきます』

「ああ、ありがとう。心配をかけてすまない。ちゃんとレーザーガンとプラズマブレードも装備していくから安心してくれ」

『心配などしていません。ＡＩは心配などしません』

　そうかい。
　

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