カラフル

夏色

　梅雨が明け、外は蝉が賑やかに鳴いている。
　土曜日の朝早くにインターホンが鳴った。
　たー子だ。
「部屋ん中で緑ばっか眺めてないで、遊びに行こうよ！」
「えぇーっ！？　お前が俺に緑を勧めたんだろが！」
「ほら、行くよ！」
「え、どこに？」
「海だよ、海！　バーベキューだよ！　下でみんな待ってるから」
　たー子に急かされ、俺は寝癖頭のまま家を出ると、外で車を停めて同期メンバー四人が手を振っていた。

　太陽が眩しい。海が綺麗だ。ビールが旨い！
「ぷはーッ、堪んねぇ！」
　既に三杯目のビールにもかかわらず、俺は一口目のように声を上げる。
「お前さぁ、たー子のことどう思ってんの？」
　日に焼けた逞しい腕をタンクトップから放り出し、イケメンの朝倉海里あさくらかいりが焼けた肉を俺の皿に乗せながら尋ねる。
「どうって？」
「たー子は、井上のこと好きだと思うんだけどな」
「たー子が？　俺のこと？」
　俺は海ではしゃぐたー子に目を遣った。
「今日も『海行こう』っていきなりたー子から電話あったんだけど、『井上が元気ないから』とか言ってさぁ……」
「へぇ、そうなんだ。まぁあいつ優しいからなぁ」
　俺は特に何も考えずに応えた。
「お前がなんとも思ってねぇなら、俺、たー子狙っちゃうけど？」
　朝倉が俺を探るように言った。
「お前、たー子のこと好きなんだ。……ふぅーん」
　俺は返事を濁した。

　俺もたー子のことは好きだ。
　すげぇ可愛い奴だと思う。
　でも、女として見たことは一度もなかった。

　翌日、またたー子がやってきた。
　昨日の朝倉の言葉がなんとなく気になって、変に意識してしまう。
「昨日楽しかったねぇ！　海も綺麗だったし！」
　たー子は少し日に焼けた顔で、キラキラの笑顔を向けてきた。
　ま、眩しい！　やっぱり朝倉が言っていた通りなのだろうか。
「お、おぉ！　た、楽しかったなぁ」
　俺はわかりやすく動揺した。
「ということで……」
　言いながら、たー子は持ってきていた袋から何かを取り出す。
「ジャジャーン！」
「次はなんだよ」
　俺は呆れたような顔をして、本当は少し楽しみな気持ちを隠しながらそう言った。
　たー子は桜色のカーテンを外すと、海色のカーテンに付け替えた。
「いいでしょ？」
「おぉ」
「あとはねぇ……」
　言いながらソファーに移動したたー子は、グレーのクッションカバーを脱がせ、夏の眩しい太陽と向日葵をイメージしたという黄色のクッションカバーに着せかえると、満足げな表情を浮かべた。
「井上君、早く元気になってくれたまえ」
　たー子は俺を茶化して帰っていった。

　たー子はいい奴だ。
　海色のカーテンと向日葵色のクッションを眺めながら、昨日海ではしゃいでいたたー子の向日葵のような笑顔を思い出して、フッと笑いが込み上げた。
　たー子のお陰で、俺はもう元気だ。