悪女と名高い聖女には従者の生首が良く似合う

第二章―魔法国家フォルトゥナ 『魔導師に潜む闇』

81-1.拭えない不安

　クリスティーナは布団の上で何度目かの寝返りを打つ。

　一悶着あったりと騒々しかった一行であったが、それもオリヴィエやレミが合流したところで一区切りつき、今日のところは休む運びとなった。
　各々の休息場所については久しぶりの再会で積もる話もあるからと説得され、ノアとレミがクリスティーナ達三人へ部屋を譲る形となり、結局三人はその好意に甘えることとした。

　その後三人きりになった機会にとクリスティーナがエリアスの治療を試みようともしたが、それに対しては怪我人である本人から待ったがかけられてしまう。
　どのようなきっかけでクリスティーナの正体が露見するか分からない以上、魔法学院の敷地内では無暗に聖女の力を使わない方がいいのではというのが彼の主張であった。

　軽くはないだろう怪我を見て見ぬふりすることにやるせなさは覚えたが、彼の提案も一理ある。故に最終的には彼の言葉通り回復魔法の使用を先送りにすることとしたのだった。

　治療についての話し合いの後、クリスティーナはベルフェゴールとの戦闘で自身が見た『闇』について共有をし、それがレミに接触をした際に感じた違和感とは比べ物にならない嫌悪を抱かされたことや魔族に対しても同様に感じたことなどを伝えた。
　だがそれを共有したとしてもクリスティーナが嫌悪を抱く対象が魔族に関連しているものなのか、他の共通点を隠し持っているのかまでははっきりしない。

　一先ずはクリスティーナが感じる不快感には何かしらの意味があり、恐らくそれば危険なものであることを三人間での共通の認識とした。

　その後は募る疲労もあるだろうからと護衛達に休息を勧められ、クリスティーナは二段ベッドの上で横になった。
　何かから追われ続ける緊張感、一日中歩き回って消耗した体力、魔法の酷使……。疲労は確かに大きいはずであるが、クリスティーナの目は冴えていて、いつまで経っても眠ることはできそうになかった。

　その原因は彼女の頭に浮かぶいくつもの悩みや疑問である。
　リオのブレスレットを見て抱いた違和感に、ノアの言葉の数々。一度物思いに耽ってしまえばクリスティーナの頭を埋め尽くす要因はいくつだって存在し得たが、中でも彼女の中に残り続けたのはやはり聖女である自分が齎した影響についてだった。

　アリシアとクリスティーナを産んで数年で亡くなった母。
　彼女との思い出は多くはないが、それでも優しくて明るい人柄であり、その暖かさが好きだったことは覚えている。
　セシルやアリシア、父も皆母を慕っており、家族の中でも太陽のような存在であった。

　しかし母はクリスティーナの物心がついた時には既に体が弱く、部屋にいることが殆どだった。
　外に出ることは殆どなく、窓から変わり映えしない景色を眺め続けるだけ。

　ベッドから窓の外を眺める、どこか切なげな横顔が幼き日の思い出として呼び起こされ、閉じた目の裏で焼き付いた。