転生して１０年経ったので街を作ることにしました

笹村

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第二章　街予定地の問題を解決しよう編

９　進撃開始　その③

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「ぶった切ってやるよ！」

　魔術で造り出した大包丁正宗を、五郎は渾身の力を込め振り降ろす。
　敵対するは、大重量の魔物。全身を鎧じみた甲殻で覆った、見上げるほどの巨体。

　だというのに、動きは速い。
　真上に掲げ一気に振り降ろした五郎の一撃を、バックステップで躱す。
　それだけで、地響きがするほどに重い。

　その重さを込めた右の拳を、一撃を放った直後の五郎に、カウンターで撃ち出す。けれど、

「甘い！」

　裂帛の気合と共に、跳ね上げた正宗が迎撃する。
　鉄と鉄が噛み合い、砕かれるような重い激音が響く。
　迎撃された魔物の拳は、僅かにひびが入るも健在。
　だが、大きく弾かれ、バランスを崩した魔物は懐を開いてしまう。

　そこに、五郎は更に踏み込む。
　一歩間違えば、即座に魔物の拳が跳んでくる距離で、迷いなく正宗を振り降ろした。　
　
　目指す先は、魔物の左腕。避けられることなく、勢い良く叩きつけた。

　ガズンッ！　という腹に響く音をさせ、斬りつけられた魔物は、その勢いに負け地面に叩きつけられる。
　ズズンッ！　という地響きをさせ、地面に倒れ伏した魔物は慌てて立ち上がろうとするも、横合いから追撃が入った。

「おっと。させませんぞ」

　戦場の中にあっても、どこか優雅さを感じさせ、１人の壮年の男が細剣を持って踏み込む。
　五郎と料理勝負で仲良くなり、今回の魔物討伐にも参加してくれたアルベルトさんだ。

「グラアアアアッ！」

　地面に倒れ伏したまま、魔物は腕を振るう。
　迎え撃つアルベルトさんの得物は、優美な細剣レイピア。触れるどころか、掠っただけでも砕かれそうなそれを、アルベルトさんは優雅に振う。

「舞うとしましょうか、シルフィード」

　使い手たるアルベルトさんの意志に応え、魔術剣シルフィードは風を支配した。
　アルベルトさんの剣さばきに呼応して、振るわれる魔物の腕を絡め取るようにして、圧縮された空気が暴風となって吹き荒れる。
　その勢いに引っ張られるようにして、魔物は体勢を崩す。その勢いのまま、地面を転がされた。

「さぁさぁ、どうしたのですかな？　踊りは下手なようですが、それならば我輩がリードして差し上げよう」

　つかず離れずの距離を取りながら、アルベルトさんは魔物を翻弄する。
　魔物の力を利用するような巧みな風さばきで、魔物を転げさせていった。

　その要所要所で、五郎の重い一撃が叩き込まれる。
　少しずつ少しずつ、魔物の防御は削られていった。

　そのままでも、魔物は倒されるだろう。
　けれど、いま五郎とアルベルトさんがしているのは時間稼ぎ。
　本命は、別に居る。

「凍てつく冬の女王よ。明けぬ夜よりなお昏き、負界の冷気をその身に抱け――」

　朗々たる詠唱を、１人の少女が響かせる。
　かわいらしくも凛とした彼女は、アルベルトさんと同じく、五郎と料理勝負をして仲良くなったカリーナさんだ。
　周囲に響き渡る詠唱は長く、強大な物であるのが感じられる。

　それだけの威力の魔術は、それに応じて莫大な魔力と構築するための時間がかかる。
　個人が使用するには、使い勝手の悪いそれも、今この場では事情が異なる。
　なぜなら、多くの助けを借りることが出来るからだ。

　歌を重ねるような詠唱が、幾重にも周囲に響く。
　それは魔術師の付与詠唱。カリーナさんが使用する魔術に魔力を供給し、効果を高めているのだ。

　それをカリーナさんの魔術に注ぎ込む前に束ね調整しているのは、活力が溢れるような元気一杯な少女。
　カリーナさんの親友であり、料理人の助手でもある彼女は、同時に一流の付与魔術師でもある。
　彼女は笑顔を浮かべ、カリーナさんを力付けるように言った。

「そろそろ行けるよ、リナ！　やっちゃえ！」

　それに応えるように、カリーナさんは魔術を起動した。

「――仮初めなれど今ここに。現れ出でよ、凍結女王」

　詠唱の終わりと共に、それは現れた。
　澄み渡る蒼で形作られた、冷気の女王。
　異世界からこの世界に来た、外なる神が伝えた異界の女神。
　その伝承の力を抱き現れたそれは、使い手の思い通りに動く力場の塊。

「凍てつかせて、凍結女王」

　造り手たるカリーナさんの命を受け、五郎とアルベルトさんに翻弄される魔物目掛けて突進する。
　即座に、その場を離脱する五郎とアルベルトさん。
　巻き込まれたら、ただでは済まない。

「ギアアアアアッ！」

　雄たけびを上げながら、魔物は拳を振るう。
　狙うは凍結女王。避けることなく突進するそれに、魔物の拳は不幸にも命中した。

「ヒガアアアアアッ！」

　苦痛の声を魔物は上げる。見れば、凍結女王に減り込んだ拳から、勢い良く白い蒸気が上がっている。
　あまりの冷気に、沸騰するように熱が奪われているのだ。

　絶対零度すら下回る、負の冷気の塊。それが凍結女王の正体だ。　
　俺達の居た世界ですら、理論だけはあっても実現化していないそれを、凍結女王は身体の内に蓄えている。
　触れれば全てのエネルギーを奪う負の冷気は、触れる物全ての活動を停止させる。

　抱きしめられるように触れられている魔物は、全身から白い蒸気を上げながら細かな亀裂を与えられていた。
　凍結女王が存在できたのは僅かな時間。
　けれどその間だけで、魔物は熱を奪い尽くされ、彫像のように固まってしまう。

　その隙を、みんなは逃すことは無い。
　一斉に攻撃して、魔物を粉々に撃ち砕いた。

　こうして果敢に魔物と戦い、力を見せていく。
　それはカルナに率いられた部隊も同様だった。

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