浮気した殿下とは結婚は出来ません！私は従者と国を出て幸せになりますので！

第20話：僕に手を貸してくれるのか？～イライジャ視点～

エリザが居なくなってから、必死にエリザの居場所を探した。騎士たちの話しでは、どうやらミューレス王国に向かったとの事。急いで捜索させようとした時だった。

母上があろう事か、護衛騎士と恋仲であった事が発覚したのだ。そして僕は父上の子供ではなく、その護衛騎士の子供という事も分かった。

「あなた、信じて！私が愛しているのはあなただけよ！それにイライジャもあなたの子よ！」

泣きながら必死に国王でもある父上に訴えていたが、もちろん聞き入れられる訳がない。母上を寵愛していた分、裏切られた事への怒りはすさまじく、父上は母上と護衛騎士を処刑してしまった。

そして僕ももちろん廃摘され、王太子の座を弟に奪われただけでなく、王族としての身分もはく奪された。

「イライジャ、この金を持って王宮を出て行ってくれ！」

僕に沢山の金を握らせ、王宮から追い出した父上。今まで王族としてずっと生きて来たのだ。いくら金を与えられたとしても、僕は生きるすべを知らない。それでも必死に生きて行くしかない。

どうしてこんな事になってしまったのだろう…
気が付いたら、瞳から涙が溢れていた。そんな時ふと脳裏によぎったのは、エリザの姿だった。そうだ、ミューレス王国に行って、エリザを取り戻そう。そして2人で暮らそう。

そうと決まれば、早速港の街まで向かい、船に乗ってミューレス王国を目指す。でも、どうやってエリザを探せばいいのだろう！そうだ、一緒にいる男は銀色の珍しい髪をしている。

あいつを探せばいいんだ！とりあえずミューレス王国の王都にたどり着いた僕は、早速銀色の髪の男に関する聞き取りを行った。そしてついに見つけたのだ！あの男が住んでいる家を！話を聞くと、金髪の美しい女性と一緒に住んでいるとの事。間違いない、エリザだ！

教えられた家に早速向かった。でも、なぜか銀色のオオカミが家の前に居て、僕を威嚇してくるのだ。どうしよう…そう思っているとドアが開き、中からあの男が出て来た！間違いない！エリザの従者だ！

「お前！やっと見つけたぞ。エリザを連れ去ったのはお前だろう！早くエリザを返せ！」

もう僕にはエリザしかいないんだ！この男を殺してでも、エリザを手に入れよう。そう思ったのだが、あろう事かこの男は魔力大国の出身だと言う。

そう言えば遠く離れた国には、魔法が使える人たちが居ると聞いた事がある。まさかこの男が…

生身の僕と魔法が使えるこいつでは、全く勝負にならない。あの男が出したオオカミに、すっかりひるんだ僕に向かって

「これで分かったでしょう！とにかく俺に勝とうなど逆立ちしても無理です。どうかエリザの事は諦めて下さい！」

そう叫んで帰って行った。クソ！すぐにあの男を追いかけようと思ったのだが、オオカミが威嚇してその場を動く事が出来ない！結局その後、エリザがいる家には近づく事が出来なかった。

後日、改めてエリザが住んでいる家に向かったのだが、既に誰も住んでいなかった。クソ！きっとあの男がエリザを連れてどこかに引っ越したんだ！こうなったら、もうエリザを見つける事は困難だろう…

そして何より、魔法が使えるあの男に勝てる訳がない…

もう二度とエリザに会えないのか…もう二度と…

そう思ったら、涙が込み上げて来た！全てを失った僕は、これからどうやって生きて行けばいいのだろう…

正直何もする気が起きなくて、何日もホテルに閉じこもった。どれくらいホテルに閉じこもっていただろう…

その時、窓も開いていないはずなのに、風が入って来た。ふと窓の方を見ると、見た事も無い老人が立っていた。

「お前は誰だ！どうやってこの部屋に入った？」

「我が名はザード。お前、ジャックと一緒にいる女が欲しいのだろう？どうだ？我と一体化するつもりは無いか？そうすればジャックを倒し、モールズ王国の王になってあの女と結婚できるぞ」

この老人は何を言っているんだ！全く理解できない。そんな僕に、老人が全て教えてくれた。ジャックはモールズ王国の元第一王子で、この老人によって王族は皆殺しにされたらしい。

ジャックにも1週間後に死ぬ呪いをかけたが、どういう訳か生き残っていたらしい。そして最近ジャックの魔力を感じ、生きている事を知ったとの事。この体は老いが激しく、まともにジャックと戦っても勝てない可能性が高い。それで僕と契約を結んで、この老人と一体化する事で、再びジャックを倒したい旨を説明してくれた。

「なるほど、あなたと契約を結べば、僕も魔法が使える様になるという事だね。そしてモールズ王国もエリザも僕のものか！いいよ、契約を結ぼう！」

もう僕には失うものなど何もない！この老人と手を組めば、エリザも国王の座も僕のものだ！

「それは良かった！では早速！」

何やら呪文を唱え始めた老人。次の瞬間、急に体の中に何かが入って来た。

「うぁぁぁぁ」

苦しい…何なんだ…この苦しさは…

“大丈夫か？2～3日すれば馴染む！我とお前が完全に一体化したら、早速ジャックを倒しに行こう”

心の中でそう聞こえた。そうか、本当にあの老人と僕は一体化しているのか。あぁ、やっとエリザを取り返すことが出来るのか…

待っていてね、エリザ。すぐに迎えに行くから…