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第36話：ネイサン様と喧嘩をしました

翌日、いつもの様にネイサン様が迎えに来た。そしていつもの様に、貴族学院に向かう。

「ジェシカ、今日はなんだか荷物が多い気がするが、何を持っているのだい？」

「これは図書館で調べた情報を、資料としてまとめたものですわ」

「なるほど、ジェシカは僕との結婚がそんなに楽しみなんだね。君も後半年もすれば、王妃になれるんだ。そうだ、母上に王妃について色々と聞いておくといい。最近は放課後ずっと図書館に行っていただろう？今日は王宮においでよ。君もいずれ王宮に住むのだし」

「…はい、わかりましたわ」

とりあえず、ダスディー侯爵がデータなどは全てまとめてくれると言っていたから、まあいいだろう。

学院に着くと、トイレに行きたいと伝え、ネイサン様から離れた。そして、急いで校舎裏へとむかい、昨日アンネ様と話をした場所に、データを置いた。どうやら既にアンネ様も来ていたらしく、物陰に隠れているアンネ様と目が合った。お互い目で合図をしつつ、私はその場を後にする。

よし、データもきちんと渡せたわ。でも、やっぱり何もしないなんて落ち着かない。一応ネイサン様の映像を録画しておくことにした。

ちなみに私は、自分の胸に映像型録音機を付けている。そうする事で、私目線で録画する事が出来るのだ。

授業が終わると、ネイサン様と一緒に、久しぶりに王宮へと向かう。

客間に案内されると、急にネイサン様が怒りだしたのだ。

「おい、どうして母上が来ていないんだ。僕は母上を呼んでおけと伝えておいただろう」

近くにいたメイドに怒鳴りつけている。

「申し訳ございません。王妃様にお声を掛けたのですが、その…今日は体調が良くない様で…」

きっと私に会いたくないのだろう。あんなに私の顔を見ると、嬉しそうに嫌味を言っていたのに。王妃様は予想以上に小心者の様だ。

「それならどうして早く言わないんだ！このノロマ、グズ！こんな役立たず、今すぐクビにしろ！」

「本当に申し訳ございません」

涙を流し、メイドが必死に謝っている。本当にこの男はクズね…

「ネイサン様、落ち着いて下さい。王妃様が体調が優れないなら、仕方がない事です。それをメイドに怒鳴るのは、お門違いですよ」

いくら何でも、メイドが可哀そうだ。そう思ったのだが…

どうやら虫の居所が悪かった様だ。私をギロリと睨んだネイサン様。

「ジェシカ、僕に意見する気かい？君は確かに僕の婚約者だが、僕は王太子だ。調子に乗るのは止めろ！僕に指図するな」

「いいえ、言わせていただきます。ネイサン様、王族とは、弱い者に寄り添い、民たちの暮らしをより良い方へと導くのが仕事です。決して威張り散らかすのが、王族の姿ではありませんわ！ネイサン様は我が儘すぎます。少しは王族として、相手の気持ちに立って行動する様に心がけたらどうですか？」

私の言葉で、みるみる顔が赤くなるネイサン様。

「うるさい…うるさい、うるさい！僕は気の強い女は大嫌いなんだよ。やっぱり君なんかより、まだカミラの方がましだ！僕に口答えするんじゃない」

そう言うと、私に殴りかかって来たのだ。

「殿下、どうかお止めください。誰か」

私を殴り続けるネイサン様。正直お父様に殴られ慣れている私は、これくらい平気だ。殴りたいなら殴ればいい。この姿、しっかり録画させてもらうまでだ。

「殿下、お止めください」

「離せ、僕は婚約者を教育しているだけだ！離せ」

興奮気味のネイサン様を私から引き離した護衛騎士。そのまま部屋の外に連れ出していった。

「ジェシカ様、私の為に、申し訳ございません。お顔から血が出ておりますわ、すぐに手当てをいたします」

私に駆け寄って来たのは、さっきネイサン様から暴言を受けたメイドだ。

「あなたこそ、ネイサン様から酷い暴言を受けていたわよね。ごめんなさい、私がもっとしっかりしていれば…」

「とんでもございません。私たちメイドは、ネイサン殿下の暴言や暴力は慣れておりますので…」

「慣れている？どういう事なの？」

「いえ…その、殿下はああ見えて、非常に気性が荒いのです。ですから、気に入らないとあの様に…」

なるほど、あの男、メイドたちにも暴言や暴力を振るっているのね。

「話してくれてありがとう。ねえ、あなた、どうかメイドの仕事を辞めないでね。後半年でいいから、我慢して。必ずこの状況を打破するから」

「ジェシカ様…はい、私、ジェシカ様が王宮に輿入れしてくださるのを、心待ちにしておりますわ」

そう言うと、にっこり笑ったメイド。ごめんなさい、私が王宮で暮らすことはないの。でも…あなた達が少しでも働きやすい様、私は全力で動くつもりよ。

その後、ネイサン様が私の元に戻ってくることはなかったので、私も王宮を後にしたのだった。