あなたの事は好きですが私が邪魔者なので諦めようと思ったのですが…様子がおかしいです

第19話：お父様が私の背中を押してくれました

我が家の図書館は、その名の通り、一館丸々本がぎっしり詰まっているのだ。その上司書までいる。

早速司書に、他国に関する書物の場所を教えてもらった。それにしても、他国に関する本だけでも、かなりの量がある。これは色々と調べるのに、随分時間がかかりそうだ。

多分私が国を出ると言ったら、お父様とお兄様が公爵家の使用人や護衛を付け来るだろう。自分１人なら、行き当たりばったりでもいいかもしれないが、私の為について来てくれる使用人たちを、危険に晒す訳にはいかない。

かといって、１人で旅をするなんて言ったら、絶対にお父様もお兄様たちも反対するだろう。私の気持ちを尊重してくれるお母様やお姉様ですら、難色を示すのは目に見えているのだ。

極力穏便に国を出るためには、公爵令嬢として国を出る必要がある。

日本人だった時は、お金と時間があれば、自分１人で好きに行動できたのに…１人で世界一周クルーズの旅をしたこともあったな。いつの間にか同じ船に乗っていた人たちとも仲良くなって、とても充実した旅だった。

そうよ、私は旅をするのが大好きだったのよ。だからきっと、アルト様を失っても大丈夫…

アルト様の事を考えると、つい涙が溢れてしまう。やはりまだ、アルト様の事を考えると涙が溢れてしまうのは仕方がない事。

それでも色々な事を調べているだけで、なんだか心が楽になる。

「まあ、この国はレンガで出来た建物が多いのね。作りもまるでメルヘンの様で素敵だわ。こっちの国は、年中温かいのね。海も我が国よりずっと綺麗そうね。あら？この国には、かなり大きな滝があるのね」

時間も忘れて、夢中で他国の情報を調べていく。

すると…

「カナリアは、他国に興味があるのかい？」

話しかけてきたのは、お父様だ。いつの間にか日が暮れかかっている。どうやら何時間も、図書館で本を読み続けていた様だ。

「ええ、世界には色々な国があるのですね。見ているだけで、楽しくなってしまいますわ。あの、お父様、私は…」

「この国は、寒い日の夜には、光のカーテンが空一面に広がるそうだ。その美しさと言ったら、この世のものとは思えない程のものらしい」

お父様がある本を手に取り、嬉しそうにそう呟いたのだ。きっとオーロラの事だろう。私も前世でノルウェーやフィンランドに行った時、見るのを楽しみにしていたのだが、生憎見る事が出来なかった。

この世界でも、オーロラを見る事が出来るのね。

「ここの地域は、海が凍っているらしい。すごいだろ？あの大きな海が凍るのだよ。お父様には想像も出来ないよ。かと思えば、こちらの地域はとても暑いらしい。ここの国は、年中夜になると星が流れているらしい。世界には、私たちの想像をはるかに超える国が沢山あるのだと思うと、なんだかワクワクしてね」

「お父様？」

「カナリアは、そんな世界に興味があるのだろう？さっきのカナリアの嬉しそうな顔を見たら、昔の自分を見ている様な気がして…」

「お父様も、世界に興味があったのですか？」

「ああ、ただ私は、公爵家の嫡男だ。世界中を旅したいだなんて、両親には口が裂けても言えなかったがな。だからせめて、こうやって他国の資料を集めて、読んでいたのだよ」

「そうだったのですね…だからこんなに、他国に関する資料が多いのですね」

お父様も、世界に興味を持っていたのだろう。でも、次期公爵としてのしがらみが、それを許さなかった。

「カナリア、もし君が世界を見て回りたいと思っているのなら、私は反対しないよ。カナリアは確かに公爵令嬢だ。でも、公爵令嬢というしがらみの中で、生きて欲しくはない。もちろん、他の子供たちもそうだ。だからカナリアも、自分の好きな様に生きなさい」

お父様の優しい眼差しを見たら、涙が溢れ出て来た。

「お父様、私…」

「カナリア、どうか自分の気持ちに正直になりなさい。私達家族は、どんな時も君の味方だから」

「ありがとうございます、お父様」

お父様はきっと私が国を出ると言ったら、絶対に反対すると思っていた。

でも…

お父様はどんな時でも、私の気持ちに寄り添っていてくれたのだ。そんなお父様の偉大さに、今気が付くだなんて…

ギュッとお父様に抱き着いた。そんな私を抱きしめ、頭を撫でてくれる。大きくて温かい手、私はずっと、お父様に守られていたのだ。

「お父様、ありがとうございます。実は私、アルト様とは婚約を解消し、国を出たいと考えております。ただ、色々と準備をし、出国の準備が整い次第アルト様には話をしようと思っております。私の我が儘で、お父様たちには多大なご迷惑をかけてしまう事、本当に申し訳なく…」

「カナリアが謝る事ではない。今までずっと、アルト殿下の為に無理をして来たのだろう。大丈夫だ、あの男がなんと言おうが、私が何とかするから。そうだ、婚約を解消したその日に出国するといい。そうすれば、あの男ももう追っては来られないだろうから」

お父様、アルト様は既にシャーラ様に心を奪われております。ですから、アルト様が私を追って来る事はありませんわ。

そう言いたいが、さすがに言えない。

「ありがとうございます。まさかお父様が味方になって下さるだなんて…これで心置きなく、準備が出来ますわ」

「私はどんな時でも、カナリアの味方だよ！ただ、やはりカナリアだけで旅をさせるのは心配だから、使用人と護衛を付けないと。そうだ、いつでもカナリアと連絡が取れる様に、最新の通信機も準備しないと。船も最新のものを手配しよう。カナリア、君は何も心配はいらないから。でも…カナリアが国を出るのは、やはり寂しいな…」

「もう、お父様ったら。今すぐに国を出る訳ではありませんから」

とはいえ、多分もう話はだいぶ進んでいる様だから、急いで準備を進めないと。



※次回、アルト視点です。
よろしくお願いしますm(__)m