そんなに私の事がお嫌いならもう放っておいてください！

第3話：どうして彼女がいないんだ～エイダン視点～

無事卒業式も終え、明日はいよいよサーラとの結婚式の日。僕はこの日を待ち望んできた。やっと、僕の可愛いサーラを僕だけのものにできる。

思い返してみれば、初めてサーラに会った10歳の時から、彼女を手に入れるため、あえて孤立させてきた。それもこれも、結婚後僕に依存させるためだ。僕はサーラが大好きだ。

サーラが誰にも頼れない様に、皆にサーラの悪口を吹き込んできた。そのお陰か、サーラはずっと独りぼっちだった。でも、それも明日で終わりだ。明日の結婚式が終わったら、サーラを大切にしよう。

きっと今まで誰からも大切にされていなかったサーラの事だ。泣いて喜ぶだろう。そう思っていたのに…

翌日、僕は真っ白なタキシードに身を包み、サーラが来るのを待った。今日のウエディングドレスは、僕がサーラの為に選んだものだ。きっとよく似合っているだろう。

そして、サーラがやって来た。僕の予想以上に、よく似合っている。やっぱり僕のサーラは可愛いな！

僕はサーラに優しく話しかけた。

「サーラ、そのウエディングドレス、とてもよく似合っているよ。今日は僕たちの結婚式だ。これで僕たちは、晴れて夫婦だね」

今までとは別人の様に、それはそれは優しく。さあ、サーラはどんな表情を見せるかな？きっと嬉しそうに微笑むだろう。だって僕が優しくしているのだから。そう思っていたのに…

サーラは僕の方を一切見ず、表情を変えず“側室と愛し合ってください”そう言い放ったのだ。一体どういう事だ？一瞬にして、パニックになる。

サーラ、僕は側室なんて持つつもりはないよ。僕は君だけを愛しているのだから。そう言おうとしたのだが、ちょうど入場の時間になり、結局それ以上は話せなかった。

それでもサーラは、嬉しそうに皆に笑顔を振りまいていた。さっきのサーラはきっと、僕の気のせいだったんだ。もしかしたら、ちょっとサーラに辛く当たりすぎて、拗ねてしまったのかもしれない。とにかく、今日からは大切にしないと。そんな思いから、披露宴の時は、出来るだけサーラと一緒にいた。サーラも他の王族たちに、愛想を振りまいていた。

ただ、やはり我が国の貴族、特に令嬢たちがサーラの悪口を言っていた。さらに僕にすり寄り

「エイダン殿下、本当にお可哀そう。でも、私たちが側室として王家に輿入れいたしますので、ご安心ください。王妃様からもぜひと頼まれておりますので」

そう笑顔で迫られたのだ。母上め、令嬢たちになんて事を吹き込んでいるんだ。クソ、ちょっとサーラの事を悪く言いすぎたかな…僕は側室なんて、持つつもりはない。

明日にでも母上に、はっきりとそう告げないと！

そして、やっと披露宴が終わった。今日は初夜だ。僕は急いで自室に戻り、湯あみを済ませた。やっと今日、サーラを僕のものに出来る。きっとサーラは緊張しているだろうから、優しく優しく接しよう。

そんな思いで、夫婦の寝室に向かった。どうやらサーラはまだ来ていなかった。そうか、令嬢は準備に時間が掛かるもんな。

そう思い、サーラが来るのを待つ。でも、いつまでたってもサーラが来ない。一体どうなっているんだ！業を煮やした僕は、寝室と繋がっているサーラの部屋のドアを開けた。

「サーラ、どうしたんだい？恥ずかしがらなくてもいいんだよ」

そう声を掛けるが、部屋には誰もいなかった。と言うより、この部屋に誰かが入った形跡すらない。どういう事だ！体中から、怒りが沸き上がった。サーラは一体どこにいるんだ！

僕はすぐに外に出た。

「サーラがいない。今すぐサーラの為に付けたメイドをここに呼べ！」

「はい、かしこまりました！」

近くにいた護衛騎士に、すぐに指示を出す。すると、血相を変えてメイドが飛んできた。

「どうしてサーラが部屋にいないんだ。サーラをどこに連れて行った！」

メイドに強い口調で迫る。

「申し訳ございません…あの、王妃様の指示で…離宮にご案内しました…」

「離宮だと！どういう事だ。今すぐサーラの元に案内しろ！いいや、その前に母上だ！母上の元に行ってくる！」

完全に頭に血が上った僕は、そのまま母上の部屋に向かった。

「母上、一体どういうつもりですか！どうしてサーラを離宮に追いやったのですか？彼女は僕の大切な妻ですよ！」

「エイダン…一体どうしたの？そんな薄着で…だってあなた、あの女の事を嫌っていたじゃない。だから私は…」

「嫌いだって？僕がいつサーラを嫌いだと言いましたか？僕はサーラを誰よりも愛しています！」

「だってあなた…いつもあの子の事を、“我が儘で傲慢で本当に嫌になる”と言っていたじゃない…だから私は…」

「それはサーラを孤立させ、僕に依存させるために付いた嘘です！とにかくサーラにこれ以上酷い事をしないで下さい。これからは、サーラは僕の妻として、幸せに王宮で暮らすのですから」

「エイダン…あなた、何を言っているの？それじゃあ、サーラさんは…」

「あなたがサーラにした酷い仕打ち、僕は絶対に許さない！二度とサーラに近づかないで」

そう言い残し、母上の部屋を出た。

「さあ、今すぐサーラのいる場所に案内しろ！もちろん、一番いい部屋を提供しているのだろうな？」

「…それは…」

真っ青な顔をして立ち尽くすメイド。

「いいから早く案内してくれ！」

「かしこまりました。こちらです」

サーラ、今すぐ迎えに行くから待っていてくれ。