私は側妃なんかにはなりません！どうか王女様とお幸せに

第65話：持つべきものは友人です

「サミュエル様、しっかりしてください。どうか私を置いて、逝かないで下さい」

　意識がもうろうとしているサミュエル様に、必死に声を掛けた。

「キャ…リ…ヌ」

　必死に私に手を伸ばしてきたサミュエル様の手を、ギュッと握る。どうしてこんな事になってしまったのだろう。私がもっと気にかけていたら、こんな事にはならなかったのだろうか…

　もしこのまま、サミュエル様が私を残して逝ってしまわれたら…

　考えただけで、涙が溢れだす。

「キャリーヌちゃん、ここ数日、ろくに寝ていないのでしょう？少し休んで。あなたが倒れたら、きっとサミュエルが心配するわ」

　王妃様が私に声をかけてくれる。でも、こんな状況でサミュエル様から離れる事なんて出来ない。

「王妃殿下、お気遣いありがとうございます。ですが今は、サミュエル様と離れたくはないのです。どうか傍にいさせてください」

　ここ数日、ろくに寝ていないし食事もほとんど摂れていない。というよりも、もし私が寝ている間にサミュエル様の容態が急変したら…そう考えると、寝てなんていられないのだ。

　もちろん、サミュエル様の事が心配すぎて、食事も喉を通らない。とにかく今は、サミュエル様の傍にいたいのだ。

「お嬢様、ミリアム殿下から、何度も通信が入っているのですが…」

　クラミーが申し訳なさそうに、私に話しかけてきたのだ。

「キャリーヌちゃん、ミリアム殿下とお話をして来たら？今サミュエルは薬が効いて眠っているし、私もいるから」

　ミリアム様…

　そういえばサミュエル様が倒れてから、ミリアム様と話をしていなかった。この不安な気持ちを、誰かに聞いて欲しい…

「分かりましたわ。王妃殿下、どうかサミュエル様の事を、よろしくお願いします。もしサミュエル様に何かあれば、すぐに教えてください。それでは、一旦失礼いたします」

　そう伝え、サミュエル様の部屋を出た。そして、私の為に準備してくれている部屋へと向かい、通信機を手に取り、ミリアム様と通信を繋ぐ。

　“キャリーヌ、久しぶり…て、あなた、なんて顔をしているの？そんなにやつれてしまって。一体何があったの？”

　モニター越しに見るミリアム様の姿。数日話をしていないだけなのに、なんだか妙に懐かしい。ミリアム様の顔を見たら、今まで溜め込んでいた気持ちが、一気に爆発した。

「ミリアム様、サミュエル様が…サミュエル様が…もしサミュエル様がこのまま命を落としたら、私は一体どうすれば…」

　籍を切ったように、一気に声を上げて泣いた。

　“キャリーヌ、落ち着いて頂戴。一体何があったの？もしかして、ジェイデン殿下に何かされたの？こうしちゃいられないわ、今すぐ私もアラステ王国に向かわないと”


　“ミリアム、君が一旦落ち着いた方がいい。それでキャリーヌ嬢、サミュエル殿下の身に何があったのだい？私達にもわかる様に説明してくれ”

　どうやらミリアム様の傍にいたカイロ様が、混乱しているミリアム様をなだめている様だ。カイロ様、相変わらずミリアム様にベッタリね。私も２人みたいに、幸せになりたかった…

　２人の仲睦まじい姿を見たら、増々涙が溢れだす。

　“キャリーヌ嬢、落ち着いて。ゆっくりでいいから、話してごらん”

　珍しく私に優しく語り掛けるカイロ様。彼の隣には、真剣な表情で頷くミリアム様の姿も。私はサミュエル様の身に起こった事を、事細かく説明した。

　“キャリーヌの言う通り、何か変よね。病気でもないのに、そう何日も体調を崩すだなんて。疲れが出たとしても、２～3日もすれば元気になりそうなのに。それに日に日に容態が悪化していくだなんて…毒でも盛られているのではなくって？”

　“こら、ミリアム、言葉を慎みなさい！王太子になる事が決まっているサミュエル殿下に、誰が毒を盛るというのだ…”

　あっ！と言わんばかりに、カイロ様が口を押えた。

　“ジェイデン殿下に決まっているわよ。あの人、まだキャリーヌを諦めていないのでしょう？サミュエル殿下さえ消えれば、キャリーヌも王太子の座も手に入ると思っているのではなくって？”

「ミリアム様、いくら何でもジェイデン殿下がサミュエル様に毒を盛るだなんて…それに毒物の検査も行いましたが、反応はありませんでしたわ。だから原因が分からなくて…」

　私達も毒の線を疑ったが、毒物は検出されなかったのだ。

　“毒物が検出されない毒も、この世には存在するからね。かと言って、サミュエル殿下が毒を盛られているという確証もない。もしかしたら、何か病気が隠れているのかもしれないな。キャリーヌ嬢、サミュエル殿下について、気になる点は何かないかい？”

「気になる点ですか？特に何も…そういえば、サミュエル様の首に、花の形をしたピンクのアザが出来ていましたわ。まるで肌に刻まれたような感じの珍しいアザで…」

　“首に花のアザか…ありがとう、一度こちらでも調べてみるよ”

　“キャリーヌ、きっとサミュエル殿下は大丈夫よ。だってやっと２人は結ばれたのですもの。そう簡単に、引き裂かれてたまるものですか！そうでしょう？キャリーヌ。ごめんね、こんな時に傍にいてあげられなくて…”

「カイロ様もミリアム様も、ありがとうございます。２人に話しを聞いてもらって、少し気持ちが落ち着きましたわ。それから、ミリアム様はずっと私の傍にいて下さっていますわ。ほら、ここに」

　ミリアム様に貰ったお揃いのブローチを指さした。ミリアム様は、ずっと私の傍にいてくれている。そして、こうやって助けてくれるのだ。

　“とにかく、一度我が国の医者や魔術師たちに話しを聞いてみるよ。キャリーヌ嬢が言っていた首のアザが、私も気になるし。分かり次第、すぐに連絡を入れるよ”

「ありがとうございます、カイロ様。どうかよろしくお願いします」