全てを失ったと思ったのですが…騎士団の隊長に拾われ溺愛されました

第9話：保護された様です

「あの…私は見た目も貧相ですし、美しさのかけらもありません。それに所持金もほとんどありません。ですのでどうか、売り飛ばさないで下さい」

　男性に向かって、必死に訴えた。

「お前は何を言っているのだ？」

「無理を言っているのは分かっています。ですが私なんかを買い取ってくれる物好きな男性はおりませんわ…あっ、でも、年配の男性なら買い取られるのかしら…それが嫌で家を出て来たのに、結局私は売られるのね」

　クロードとの未来を信じ、全てを捨てて村を出てきた。周りの温かさに幸せを感じながらこの地に来たけれど、結局クロードには裏切られた。

　その上、この男性に売り飛ばされるだなんて。一体どんな男の元に売られるのだろう。結局私は、売られる運命なのだろう…

「だから、さっきから何を言っているのだ？俺を人さらいかなにかと勘違いしているのか？俺はこれでも、この街を守る騎士団の隊長だぞ！誰が女を売り飛ばしたりするものか！」

　えっ？この人、騎士様だったの？

　我が国には、それぞれの街を守る騎士団の部隊が存在すると聞いたことがある。でも私が住んでいたマルモル村は小さすぎて、騎士様が駐在していなかったのだ。

「申し訳ございません。私が住んでいた村には騎士様がいらっしゃらなかったので、気が付きませんでした。その上、隊長様だなんて…もしかして、不敬罪で投獄…」

「さっきから想像力が豊かなのは結構だが、俺の存在に気が付かなかったくらいで投獄する様な、横暴な事をするような人間ではない。とにかく、お前は行くあてがないのだろう？黙ってついて来い！」

　どうやら騎士様を怒らせてしまった様だ。マルモル村の男性たちは、どちらかというと穏やかな人間が多かった。叔父さんよりも叔母さんの方が強かったし。

　やっぱりこの人、怖いわ。とにかくこの人をこれ以上怒らせない様に、黙ってついていこう。

　でも、どこに連れていかれるのかしら？騎士様という事は、きっと酷い事はしないわよね。

　不安の中ついていく。

「これに乗れ」

　目の前には立派な馬車が。抵抗してもまた怒られそうなので、恐る恐る乗り込む。恐怖から俯く事しかできない。

　しばらく走ると、馬車が停まったのだ。

　恐る恐る降りると、そこには小さな家が。

　ここは一体…

「ここは俺の家だ。お前、行く当てがないのだろう。しばらくここに置いてやる」

「えっ…さすがにそれは申し訳…いえ、何でもありません。ありがとうございます」

　さすがに迷惑だろうと思い、ご遠慮しようと思ったのだが、ものすごい勢いで睨まれたため、それ以上は何も言えなかった。

　男性に案内され、お家に入った。お家の中は非常にシンプルな造りだ。

「お前はあの部屋を使え。それから、ここが台所、あそこが風呂とトイレだ。あの部屋が俺の部屋だから、あの部屋以外好きに使っても構わない」

「ありがとうございます。それでは今日はお言葉に甘えて、お世話になります。明日には出ていきますので、どうかよろしくお願いいたします」

　特に行くあてはないが、見ず知らずの男性のお世話になるのはさすがによくないだろう。

「お前、行くあてがないのだろう？その上この街に来たばかりだと、さっき言っていたな。騎士がいない田舎に住んでいた人間が、こんな大都会に家も仕事もない状況で生きていくのは不可能だ。それとも、娼婦にでもなれば別だが」

「しょ…娼婦だなんて！その様な方になるつもりはありませんわ！」

「それなら、しばらくここにいればいい。お前が考えているよりも、この街で生きていくのはずっと大変なんだ。男ならまだ住み込みでの働き口はあるがな」

　男性の言葉が、胸に突き刺さる。私、やっぱり考えが甘かったのかしら？身一つでこの街に来るだなんて。

「お前、夕食は食べたのか？」

「いえ、まだですが、食べなくても大丈夫です。いつも夜は食べておりませんでしたので」

　夕食なんていつも食べていなかったから、食べなくても問題ない。そう思ったのだが…

「夕食を食べていなかっただと！ただでさえガリガリなのだから、しっかり食べないとダメだ。すぐそこに店があるから、買ってこよう！」

　そう言うと、急いで家から出て行こうとする男性。

「お待ちください、私の為に、そこまでして頂かなくても大丈夫ですわ。食べ物なら持っておりますから」

　とっさに嘘を付いてしまった。もちろん、食べ物など持っていない。ただ、今日は親切なアロマおばあさんのお陰で、朝も昼も豪華な食事を頂いた。それだけで十分胃は満たされているのだ。