全てを失ったと思ったのですが…騎士団の隊長に拾われ溺愛されました

第41話：ひと時の幸せ～ゼルス視点～

　ふと時計を見ると、午前４時を指していた。朝リリアが目覚めた時、俺がいなかったら心配するかもしれない。

「どうせ今日も家には帰れそうにないし、リリアをあまり心配はさせたくはない。一度家に帰るか…」

　そう思い、一旦家に戻った。そっとリリアの部屋を覗くと、スヤスヤと眠っている。なんて可愛い寝顔なんだ。この寝顔を見るだけで、疲れも吹き飛ぶな…

　ふとリリアの部屋の片隅に置かれた、布のかかった絵が目に留まる。これが描きかけの絵か？一体何を描いているのだろう。

　無意識に手を伸ばしそうになる。

　ダメだ、リリアが見て欲しくないと言っているのだから。とにかく風呂に入って身なりを整えよう。

　急いでリリアの部屋でて、湯あみの準備をしていると…

「おはようございます、ゼルス様。今から湯あみですか？」

「おはよう、リリア。ああ、ちょっと仕事が立て込んでいてね。湯あみの後は、すぐに家を出ないといけないんだ」

「まあ、それは大変ですわね。朝食は食べていかれますよね。すぐに準備をしますね」

　バタバタと準備を始めるリリア。朝から彼女にも負担をかけてしまって申し訳ないな。でも、どうしてもリリアの顔が見たかった。それに俺が朝いなかったら、リリアも心配するだろうし…

　とにかく急いで湯あみを済ませよう。

　湯あみを済ませ、再び騎士団の衣装に着替えると、いい匂いがして来た。リリアが俺の為に、朝食を作ってくれたのだ。彼女は本当に手際がよく、あっと言う間に美味しい料理を作ってくれる。

　きっと昨日の夜から、仕込みをしてくれているからだろう。本当にリリアは働き者だ。

「リリア、朝から美味しい食事をありがとう。早速頂くよ」

　本当はリリアと話をしながら、ゆっくり食べたい。でも、今はそんな余裕はない。急いで食事を終わらせる。

「リリア、すまない。今日も帰りが遅くなると思うから、先に休んでいてくれ。もしかしたら昨日の様に、夕食だけは食べに来るかもしれないが。それから、戸締りはしっかりすること！買い物は昼間の人通りの多い場所で行ってくれ。あまり遠くには行ってはいけないよ。分かったね」

「はい、分かっておりますわ。昨日多めに食材を買っておきましたので、今日は家で過ごす予定です。これ、お弁当です。どうかゼルス様も、お体には十分気を付けて下さい」

「ありがとう。リリアの弁当を食べると、力がみなぎるよ。それじゃあ行ってくる。見送りはここでいいから」

　ドアの前でリリアと別れ、そのまま騎士団へと向かう。今日は買い物には行かないと言っていたから、大丈夫だろう。それでもやっぱり心配だから、なんとか時間を見つけて夕食だけは食べに帰ろう。

　リリアの作ってくれた弁当を握りしめ、急いで馬車へと乗り込んだ。そしてすぐに隊長会に向かう。

「ゼルス隊長、主犯格を捕まえたそうですね。さすが隊長だ」

　ミーティングが始まって早々、他の隊長から声をかけられた。

「それが、どうやらあの男のほかに、仲間がいる様です。はっきりとそう言った訳ではないのですが、なんだかそんな気がして…なんというか、妙に余裕ぶっているというか、俺を挑発するような目つきがどうも気になって。

　ただ、あの男は黙秘を貫いていて。あいつからこれ以上情報を聞きだすのは、厳しそうです」

「私もさっき主犯の男と会ってきましたが、ゼルス隊長の感じた違和感と同じ違和感を感じました。“自分は近いうちに必ずここから出られる、バカなお前たちは、せいぜい今のうちに喜んでおけよ“そう言っている様な気がした」

　4人の隊長の中で、最年長のゴーン隊長が口を開いたのだ。

「俺もゴーン隊長の意見と同じです。もしかしたらあの男の仲間が、ここを襲撃するかもしれないと考えております。ただ、街のパトロールも行わないといけません。それで隊長たちにも、力を貸してほしいのです」

「ああ、もちろんだよ。それじゃあ、僕の部隊はここを護衛しますよ」

「俺の隊はまだ誘拐事件が起きていない、南と西、さらに比較的動きの少ない北の街のパトロールを重点的に行います」

「それじゃあ私の部隊は、東の街をゼルス隊長の部隊と一緒にパトロールしよう」

「皆様、ありがとうございます。それでは俺の部隊は、オスカー隊長の部隊と一緒に基地を護衛するチームと、ゴーン隊長と一緒に街をパトロールする部隊の2手に分かれます。オスカー隊長の方にはルークを、ゴーン隊長の方には俺がお供いたします。どうぞよろしくお願いします」

「それじゃあ、早速護衛に当たろう。ルーク副隊長以外の副隊長たちには、万が一に備えて、自分の部隊の基地に待機してもらう事にしよう」

　よし！話はまとまった。後はあの男の仲間を捕まえるだけだ！