全てを失ったと思ったのですが…騎士団の隊長に拾われ溺愛されました

第66話：どうしてあなたがここに？

「クロード、どうしてあながたここに？恋人と一緒に、住んでいたのではないの？」

「ああ、アナリスの事か…彼女はその…恋人なんかじゃないよ。ただの同居人だったんだ。リリア、迎えに行くのがおそくなってしまって、本当にごめん。リリアがあの家で辛い暮らしをしていたことを知っていたのに。村に帰って全てリリアの事を聞いたんだ。

　俺がいなくなってから、さらに扱いが酷くなり、ろくに食事もさせてもらえなかったと。その上、かなり年上の金持ちに、売り飛ばされそうになっていたのだね。絶望の中俺を頼って来てくれたのに。でもこれからは、もう何も心配はいらないよ。

　レティ様が、生活面や経済面全てにおいて援助してくださったから。今は一時的にここに住む予定になっているが、時期を見てクレシレス王国に移り住む予定なんだ。レティ様も、リリアがこの国にいる事を快く思っていない節があるみたいでね。とにかく、リリアは何も心配しなくていいから」

　この人は何を言っているの？クレシレス王国に移り住む予定？私がこの国にいる事が不快？

「クロード、あなたは一体何を言っているの？私はあなたと一緒に暮らすつもりはないわ。確かにゼルス様とは住む世界が違うかもしれない。でもね…」

　ゼルス様は私の傍にずっといてくれると言ってくれた。その言葉を信じたい。でも、もし彼女を選ぶのなら、ゼルス様の口から直接聞きたい。だから私は！

「私はゼルス様を愛しているわ。全てに絶望し、どうしたらいいか分からなかった私に手を差し伸べてくれたのはゼルス様だったの。誰からも必要とされていない私の居場所を作ってたのも、幸せな時間を与えて下さったのも、全てゼルス様だった。だからこそ私は、ゼルス様の言葉を聞かずして、このまま彼を諦める事なんて出来ない。

　クロード、ごねんね。もうあなたの事は愛していないわ。だからどうか、ゼルス様の元に帰して。お願い！」

　とにかくゼルス様の元に帰らないと。そうだわ、通信機…て、家に通信機を置いてきてしまったわ。どうしよう。

「リリア、この半年間、君を1人にして本当にすまなかった。２年経ったら迎えに行くという約束だって、決して忘れていた訳ではない。ただ、色々と仕事でゴタゴタしていて、どうしても迎えに行ける準備が整わなかったんだ。本当にすまなかった」

　頭を下げるクロードの姿をみて、胸が締め付けられる。

「あなたがたった１人で村を出て、誰にも頼らずにこの街で生活する事が、どれほど大変なのか、私には想像も出来ないわ。きっと辛くて苦しい事も沢山あったのよね。だからね、私、あなたが迎えに来てくれなかった事を責めるつもりはないの。

　私なんて、自分が売られそうになって初めて逃げだしてきたくらいだもの。それもあなたを頼ろうとしていたの。最低よね…」

　私はいつも、誰かに助けられながら生きてきた。確かに叔母さんたちには、酷い事をされてきたけれど、結局私は、新しい世界に飛び込む勇気がなくて、ずっとそこにとどまったのだ。

　逃げ出した時も、クロードに頼る気満々だったし。結局最終的には、ゼルス様に頼る形になってしまった。

　私は１人では何も出来ない、弱い人間。それでも私は、ゼルス様の元に戻りたい。こんな私を受け止めてくれる、ゼルス様の元に…

「リリアは最低なんかじゃないよ。俺が誘惑に負けたのがいけなかったんだ。リリアが悲しそうな顔で去っていく姿を見て、本当に後悔した。だからどうかこれからは、リリアの傍にいさせて欲しい。今度こそ俺が、幸せにするから」

「クロード…ごめんなさい。こんな中途半端な気持ちでは、あなたと暮らすことは出来ないわ。私はゼルス様を愛しているし。何よりも一度きちんとゼルス様とお話をしたいの。お願い、ゼルス様に会わせて。ゼルス様がどんな答えを出そうと、私は全て受け入れる覚悟が出ているから」

「それは出来ないよ。リリア、君と騎士団の隊長はもう会えないよ。身分が違いすぎるからね。君だってわかっているだろう？形上は身分制度は廃止されたけれど、実際は未だに根強く残っている事を…それに今さら彼の元に戻っても、惨めな思いをするだけだから。とにかく今日はもう暗くなるし、家に入ろう」

　クロードに連れられ、家の中に入った。

「こっちがリリアの部屋だよ。疲れているだろうから、今日はゆっくり休んでくれ。明日また、これからについて話し合おう。レティ様にも早めにこの国を出られる様に、頼んでみるから。それじゃあ、お休み」

　明日、これからの事を話し合う？クロードは勝手よ。結局レティさんという方の言いなりで、私の意見なんて全く聞いてくれないじゃない。

　とにかく明日は、ゼルス様の元に戻らないと。


　※次回、クロード視点です。
　よろしくお願いします。