全てを失ったと思ったのですが…騎士団の隊長に拾われ溺愛されました

第76話：アロマおばあさんのお宅へ

「ちょっと待って下さい、急に押しかけて来て、リリアを勝手に連れて行こうとするだなんて。リリアを勝手に連れ出しては困ります」

　すかさずクロードが間に入って来たのだ。

「貴様、この方は…」

「あなたは確か、リリアちゃんの探していた男性のクロードさんね。あなたもぜひ我が家に遊びにいらして。あなた達、クロードさんを馬車にご案内して差し上げて」

「承知いたしました」

　男性たちがクロードの両脇を抱え、そのままクロードを連れ出す。

「何だんだ、君たちは。離してくれ」

　そう叫んでいたが、外に連れ出されてしまった。

「さあ、行きましょう。積もる話もあるでしょう」

「…はい。段差があるので気を付けて下さいね」

　よくわからないが、せっかくアロマおばあさんが来てくださったのだ。無下に断る訳にはいかない。それに、アロマおばあさんに相談すれば、もしかしたら騎士団の基地まで送り届けてくれるかもしれない。これはある意味絶好のチャンスだ。

「相変わらずリリアちゃんは優しいのね。こんなにいい子なのに、あの子たちは…」

「アロマおばあさん？」

「何でもないのよ、さあ、行きましょう」

　アロマおばあさんと一緒に、馬車に乗り込んだ。相変わらず優しい眼差しをむけてくれるおばあさんの顔を見たら、安心して涙が出そうになる。ダメよ、今泣いたらアロマおばあさんに心配されてしまうわ。

「リリアちゃん、急に押しかけてごめんなさいね。あなた、あの頃も痩せていたけれど、なんだか今はやつれているみたいね。何かあったの？」

「はい、実は…」

　私は今までの事を、アロマおばあさんに正直に話した。なぜだろう、アロマおばあさんの顔を見たら、話しを聞いて欲しくてたまらなくなってしまったのだ。

「私は彼を愛しているのです。たとえ彼が別の女性を選んだとしても、それならそうと、彼の口から聞きたいのです。ですからどうかお願いします、私を騎士団の基地に連れて行ってください」

　気が付くと涙が溢れていた。そんな私の背中を優しくさすってくれる、アロマおばあさん。温もりが背中から伝わり、さらに涙が溢れだす。

「可哀そうに、リリアちゃんは随分と辛い思いをしていたのね。もう大丈夫よ、私はリリアちゃんの味方だから。とにかく我が家で、ゆっくりお茶をしながら話しましょう」

「ありがとうございます。アロマおばあさんの顔を見たら、なんだか元気が出てきましたわ。あの時といい、今日といい、私に優しくしてくださり本当にありがとうございます。それなのに私ったら、約束を破って本当にごめんなさい」

「もう気にしなくていいのよ。だって今日、あなたに会えたのですもの」

　そう言って笑ってくれたアロマおばあさん。その笑顔を見た瞬間、なぜかゼルス様と被ったのだ。私ったら重症ね、アロマおばあさんの顔を見て、ゼルス様を思い出すだなんて…

「リリアちゃん、どうしたの？」

「いえ、アロマおばあさんの笑顔を見たら、彼の顔が思い浮かんでしまって。彼もアロマおばあさんの様に、優しくてとても素敵な方なので」

「まあ、リリアちゃんの恋人と私が似ているだなんて、光栄だわ。さあ、長旅で疲れたでしょう。あれが我が家よ」

　馬車で揺られる事１時間半、目の前にはものすごく大きな家が建っていた。なんとなくお金持ちのおばあさんだと思っていたが、想像以上だ。

　馬車から降りると

「「「「おかえりなさいませ、奥様。いらっしゃいませ、リリア様」」」」

　沢山の使用人が、迎えてくれたのだ。もしかして彼女は、ご貴族かなにかなのしら？きっとそうだわ。

「あの、アロマおばあさん…いいえ、奥様、私の様なものがお邪魔するのは…」

「やだ、リリアちゃん。奥様だなんて止めて。今まで通り、“アロマおばあさん”でいいのよ。さあ、お部屋でお茶にしましょう」

「ですが…」

　戸惑う私の手を引き、アロマおばあさんが屋敷の中に入っていく。それにしても、立派な造りだ。まるでお城ね。

「さあ、ここに座って。ごめんね、今日はリリアちゃんとゆっくりお茶をしたかったのだけれど、そうもいかなくて。クロードさんも、もうすぐ来るはずよ。お菓子でも食べて、待っていてくれるかしら？」

　そう言うと、杖を突きながら部屋から出て行ったアロマおばあさん。

　こんな立派なお部屋に１人取り残されてしまった。どうしよう。