全てを失ったと思ったのですが…騎士団の隊長に拾われ溺愛されました

第82話：彼の存在を忘れていました

「本当に情けない息子で嫌になるわ。やはりこの子はダメね。ウレィシア伯爵家との取引が停止され、生活に苦しくなれば真面目に働くでしょう。リリアちゃん、バカな息子がごめんなさいね。そうそう、言い忘れていたのだけれど、後半年もすれば、元貴族でも親の許可なく結婚ができるようになるわ。

　先日議会で可決されたのよ。頭の固い人間たちを説得するのに、本当に大変だったわ。いい加減民主主義になったのだから、元貴族という頭の固い人たちを、早く追い出さないとね」

「ばあさん、もしかして権力と金で言いなりにさせたのではないでしょうね。議長であるあなたが、その様な汚い手を使うだなんて…」

「あら、そんな事はしていないわ。ちょっとお願いしただけよ。私はね、少しでも皆が住みやすい国を作りたいだけなのよ。もう私も老い先短いでしょう？老いぼればばぁの最期の願いよ」

　そう言って笑ったアロマおばあさん。ちょっと待って、議長って、この国の政治の世界で一番偉い人よね。もしかしておばあさんが！

「本当にアロマさんは素敵な方ね。リリアちゃんの存在を私たちに知らせて下さったのも、アロマさんだったのよ。アロマさんがいなかったら、私たちは一生リリアちゃんにあえなかったわ。なんとお礼を言ったらいいか」

「嫌だわ、急に改まっちゃって。私はただ、リリアちゃんの幸せを願って行動しただけよ。それに愛する娘が行方不明になり、ずっと後悔していたリースさんを見ているのも辛かったしね」

　そう言っておばあさん2人が笑っていた。

「アロマおばあさん、私を家族の元に会わせてくれて、ありがとうございました。伯父さん、おばあさんに会えて、私も幸せですわ」


「リリアちゃん。その…図々しいかもしれないけれど、どうかこれからは、私達家族を頼ってね。私は娘のレアには何もしてあげられなかったから、せてもリリアちゃんにはレアに出来なかった事をしてあげたいの。それから私の事は、リースおばあさんと呼んでくれると嬉しいわ」

「ありがとうございます、リースおばあさん。もちろんですわ。ですが、私はこれからもこの地で、ゼルス様と生きていきたいと考えております。ですからその…クレシレス王国に行く事は…」

「もちろん分かっているわ。愛する人と一緒にいるのが、一番ですものね。落ち着いたらクレシレス王国にも遊びに来て頂戴。レアはね、友達もとても多かったの。レアの娘のリリアちゃんを、皆全力で歓迎するわ。もちろん、私たちもよ」

「クレシレス王国には、リリアちゃんの従姉弟たちもいるよ。ぜひ会ってやって欲しい。ゼルス殿、どうか姪をよろしくお願いいたします」

　伯父さまがゼルス様に深々と頭を下げたのだ。

「もちろんです。リリアを必ず幸せにします。この命に代えても。近々クレシレス王国にも必ず遊びに行きます」

「ありがとうございます。どうかよろしくお願いします」

　ゼルス様が伯父さんと、ガッチリ握手を交わしている。その姿を見つめる２人のおばあさんと、ウレィシア伯爵夫妻。

「さあ、これで一件落着ね。それじゃあ、皆で食事でもしましょう…て、何か忘れている様な。そうだわ、あの人を連れてきて頂戴」

　アロマおばあさんが、何かを思い出したかのように叫んだのだ。あの人？一体誰の事だったかしら？

　使用人たちに連れられてやってきたのは、気まずそうな顔のクロードだ。そういえばクロードの存在を、すっかり忘れていたわ。

　ゼルス様の顔を見るなり

「ゼルス隊長、本当に申し訳ございませんでした。俺はレティ様の指示に従っただけなんです。どうかお許しください」

　床に頭をこすりつけ、必死に謝っている。

「お前がリリアの幼馴染か？」

「はい、そうです。ですがこの１週間、リリアには指一本触れておりません。そうだよな、リリア」

　必死に私に訴えかけてくるクロード。彼ってこんなに情けない男だったかしら？

「ええ…確かに私には触れておりませんわ…」

「そうか、それじゃあクロード殿は、もうリリアを諦めるつもりなのかな？」

「はい、もちろんです。まさかリリアが他国の貴族だっただなんて。もう二度と、リリアの前に姿を現しません。ですので、どうかお命だけはお助けて下さい」

　必死にクロードが許しを請いている。ゼルス様は、むやみやたらに人の命を奪うような人ではないのだが…

「わかった。それじゃあ、もう二度とリリアには近づかないでくれ」

「はい、もちろんです。それでは失礼いたしました」

　ものすごいスピードで部屋から出て行ったクロード。一体何だったのかしら？