腹黒聖女ですが、追放先で出逢った王子が尊過ぎて私が浄化されそうです。今更私が必要と言われたって、もう遅い。

お馬鹿な頭は浄化はできませんわ。

「メマラン聖王国の聖女アイラ。もう貴様のような女には懲こり懲ごりだ。二度とその面つらを見せるな」

　神聖なる教会にて私――アイラは、自身の婚約者であるはずのモーンド王子に叱責されていた。

「そのお言葉の意味は……私には分かりかねます」

　突然部下を引き連れて教会にやって来たかと思えば、本当に何を言ってるのかしら。
　自分で面つらを見せに来ておいて、『面つらを見せるな』とはこれいかに。
　

「貴様との婚約も解消すると言っているのだ！　今すぐ我がズキア王国より立ち去ってもらおう！」
「……その訳を聞きましょうか」

　何となく私にここを出ていけと言いたいのは分かってはいたが、その理由が分からない。
　そもそも聖王国で聖女をしていた私を、ズキア王国へと招いたのは目の前に居るモーンド王子だ。
　あまつさえ嫁にしたいといったのだって、この人である。


「浄化をせよと命令しておるのに、貴様は理屈を捏こね回して拒否し続けるではないか。貴様など、聖女の名を騙かたる偽物だ！！　クソッ。顔だけは良いと思ったら、口は悪いわ性格は捻ひねくれているわ……とんだ醜みにくい女だ！！」

　口から出掛かった「はぁ？」という言葉をどうにか飲み込む。

　自分が可愛くない女なのは、確かに認める。
　王子の言う通り、国土の浄化をやれと言われて拒否をしたのも認めるけど……

「アレは瘴気の穢けがれではありません。他に原因があると、何度もご説明しましたが」

　私の返答に、王子の背後にいた部下たちがざわつき始めた。
　いや、教会に居る修道女たちまで一緒になってヒソヒソ話をしている。

『あの聖女、遂に殿下にまで歯向かったぞ！？』
『やっぱり聖女なんて迎え入れるのは、失敗だったのよ……』
『本当に浄化の力だって持っているのかしら？』
『ひどい、殿下を騙したのね……！？』

　もう、言いたい放題言ってくれるわね。
　異国の者である私に、味方をしてくれる人はこの国に居ないのかしら？


「ふんっ、優秀だと聞いて入国を許可してみれば。目上に対する口の利き方も習わないのか、かの国では」
「言ったはずです。私は殿下と同格の扱いでならこの国へと派遣されましょう、と。それをお忘れですか？」
「そんな建前を本気にしていたのか！？　俺はこの国の王子だぞ！！」


　こちらこそ貴方に本気か、と尋ねたい。

　瘴気を浄化する力を持った聖女は、神の代行者として扱われている。その信頼を得るために、聖王国と聖女たちがどれほどの苦労と犠牲を払ってきたのか……。

　それはこの大陸にある国だったら、何処どこも共通の認識のはずでしょうに。


　あぁ、そういうこと。
　この小さな国ではここ数十年、瘴気の被害が無かったからそんなことも忘れてしまったのね。

『あれはもう、不敬罪じゃないか……？」
『この国から出ていきなさいよ！！』
『いや、見せしめに処刑だ！！』


「クククッ。見ろ、貴様を擁護ようごする者は居ない。さぁ、さっさと荷物をまとめるが良い」