俺を召喚したのは神じゃなくて魔王かよ！

戦争介入編

42 戦地への移動

この街に来てから5日目に遂に動きがあった。宿屋の主人から午前中は外に出ないで欲しいと、役人から通達があったとの事だ。
午前中に兵士の移動を開始するからだろう。やっとだ。長く感じたな。
俺は泊まっている宿の2階の窓から兵士達が来るのを待った。

｢魔王？何してるの？｣

｢さっき飯を食べてる時、宿屋のオヤジが午前中は外に出るなと言ってたろ？あれは兵士達が移動するから出るなって事だ。だから何人位兵士が居るのか確認しようと思ってな。｣

｢へぇー、そうなんだ！僕も見たいな。｣

｢ここに居ればもうすぐ見れるさ。｣

ヒロシと2人で1時間程窓から外を見ていた時、やっと兵士達が現れた。馬に乗った偉そうな貴族っぽいヤツを先頭に、ぞろぞろと兵士が4列従隊で歩いていく。所々に兵隊の中に馬に乗った兵士がいる。多分小隊長じゃないかな。その行列の人数を数えながら見ていた。20分程で俺達の宿の前を通り過ぎた。
人数にして約2000人位か。やけに少ないな。王都に兵を残さなくてはならないのは分かるが、それにしても少ない。何かあるのか？取り合えず街の外に出てみるか。

｢ヒロシ、ハルカ、出発の準備をしろ。俺達も行くぞ！｣

｢｢はーい！｣｣

ヒロシもハルカもノリノリだ。この時をずっと待ってたんだもんな。準備が出来た2人を俺が抱えて窓から飛んだ。

城門の外に出た時は驚いた。そこには物凄い人数の兵士が待ち構えていた。恐らく1万は居るんじゃないか？しかし戦う様子はない。と言う事は他の街から来た味方だろう。成る程、そういう事だったのか。これならあの街の私兵なんか、あっと言う間に片付くだろうな。兵士の中には服装、装備がバラバラのヤツら居る。そいつらが冒険者なんだろう。全体の4分の1が冒険者みたいだ。面白いからコイツらに紛れて一緒に行ってみようか。

｢ハルカ、ヒロシ、下に居る冒険者と一緒に行こうと思うんだけどどうだ？｣

｢私は構わないわよ。｣

｢楽しそうだね！ちょっと話もしてみたいし、賛成だよ。｣

｢よし、じゃ、行くぞ。｣

ハルカとヒロシはいつもの戦闘服、俺はどうしようか迷ったが、俺もいつもの厨二病全開の魔王の服に、頭にターバンを巻いていく事した。俺は耳がエルフの様に長く尖っている。それを隠す為だ。姿を変える時にエルフってカッコいいなと思って、自分の耳も変化させたんだ。でもこういう時はいちいち隠さなきゃならないから面倒臭い。

俺達は冒険者達の最後尾にしれっと並んで紛れ込んだ。

｢ッ！？うおっ！お、お前らいつの間に？｣

｢ああ、スマン。ちょっと離れた所にいたんだよ。｣

｢そ、そうか････イヤー、ビックリしたわー。俺達のパーティーが最後尾だと思っていたからなぁ。｣

｢脅かしてしまった様だな。しかし暫くは戦友だ。宜しく頼む。｣

｢ああ、そうだな！こちらこそ宜しくな！｣

問題無く隊に紛れ込めた。後は問題を起こさずに戦場まで行くだけだ。冒険者の男と話終わった時、この軍隊の指揮官の挨拶が終わったみたいだ。『ウオー！』と凄い叫び声が其処ら中から上がる。暫くして約12000の軍隊が動き出した。

｢ねえ魔王、人間と話して来てもいい？｣

｢コ、コラ！人前ではマオさんと呼べと言ったろ！｣

｢あっ！そうだったわね！ご免なさい。で、いい？｣

｢･････構わんが････疑われる事は言うなよ？｣

｢分かってるわよ。じゃ、いってくね！｣

｢僕も！｣

もう2人は完全に旅行気分だ。すぐに戦いと言う訳じゃないからいいんだけど･････なんかボロを出さないか心配だ。俺の心配をよそに、歩きながら冒険者達と楽しそうに話し込んでいる。ハルカは可愛いから男の冒険者に囲まれてチヤホヤされている。ヒロシは見た目は中年のオッサンなのに、喋り方が子供っぽいのがウケたのか、女の冒険者に囲まれて楽しそうだ。俺は････冒険者を警戒してる為1人だ。ぜ、全然羨ましく無いんだからね！

それにしても･･････冒険者の格好は様々だな。フルプレートが居たり、セパレートが居たり、更には胸あてだけの者が居たりと色々だ。武器も定番の弓、ショートソード、槍、杖は勿論の事、バスターソードや、特大の斧なんかを持ってるヤツもいた。あんな物長時間振れると思えん。魔法で軽くしてるのか？そうで無ければ10回も振れば息が上がるだろう。戦場では意味の無い物だ。動きに無駄が出て、狙われやすくなるし、仲間に迷惑が掛かる。ただ目立ちたいだけのバカなのか？

そんな事を考えながら歩いていった。夕方になり、山の麓辺りに着いた。今日はここで夜営をするようだ。

｢マオさん、ご飯は何？｣

｢私は前に食べた辛くてスパイシーな肉がいいな！｣

ああ、クミンと唐辛子と塩コショウで味付けしたやつか。あれならそんなに面倒じゃないから作ってもいいな。

｢分かった。お前達も手伝え。ヒロシは薪を拾って来てくれ。ハルカは竈を作ってくれ。｣

｢｢はーい！｣｣

今日は何の肉にしようかな。いつもはボアを使ってるけど、たまには違う肉が食べたいな。ワニは元の世界で食べた事があるし、今日はトカゲにしようかな。ちょっと堅そうだけど。いつ倒したのか分からないトカゲを数匹出して、血抜きをする。俺のアイテムボックスは時間が止まってるから問題ない。取れたてホヤホヤと変わらない。血抜きが終わったら、皮を剥いで内蔵を取り出す。コイツは毒を持ってないだろうな？まあ、でも良く火を通せば大丈夫だろ。骨から肉を外してしっかりと味付けしていく。ヒロシとハルカが準備が出来たと知らせに来た。

｢お前達は丸焼きと鉄板焼、どっちがいい？｣

｢丸焼き！｣
｢鉄板焼！｣

おっ？別れたね。どうするんだ？

｢鉄板焼でいいよ。食べたら同じだもんね。｣

おっ！ヒロシが大人な事を言ってる。そんなヒロシ達のリクエストに答えて、土魔法で鉄板を作って竈の上に乗せた。鉄板と言うより石の板だな。そこに肉を置いて焼き始めた。俺達は集団の隅っこで食事を作っていた筈なのに、なぜか人だかりが出来ていた。カレーのかぐわしい香りが漂っていたからだろう。

｢お前達のその肉は何だ？凄く旨そうな匂いがするな。｣

｢俺達は堅パンと干し肉だけなのに･････｣

そんな外野の声をよそに、焼けた肉を3人でかぶりついた。

｢ッ！うんまーーー！！！｣
｢凄くおいしいね！｣

周りからゴクッと生唾を飲み込む音が聞こえる。
しかし流石に肉をよこせとは言わない。皆手持ちの食料はギリギリしか持ってきて無いと思ってるからだ。冒険者に見守られながら食事を終えて、次は寝床の準備だ。俺達は勝手に付いてきてるだけなので、見張りの順番は回って来ない。城に帰って休んでもいいんだが、2人が楽しんでるからここで休んでいこう。土魔法で山小屋程度の小さな小屋を作ってベッドも作り、獣の毛皮を敷いて休む事にした。
明日はどんな事があるだろう？楽しみだ。