勘違いチートの舞台裏～主を勇者に祭り上げるために頑張ったけど、こっそりやりすぎて追い出されたので後は自由に生きる！～

メディウムという少女

　勇者一行のいる同じ街に留まり続けるのは危険と判断した僕は、街から街へと移動する旅芸人の一行に紛れることにした。
　これこそが黒衣くろご魔法の基本である黒衣くろごである。
　集団や景色に紛れて姿を認識されなくなるのだ。

　集団のなかに紛れると、その集団のなかの人間は、僕を見ても仲間の誰かだと思いこんで、違和感を抱かない。
　ただし、能動的な動きをすると、たちまち露見する。
　能動的な動きというのは、集団の意思とは違う行動のことだ。
　黒衣くろごは、当たり前・・・・のなかに紛れる魔法なので、当たり前ではないことが起こると、異物として認識されてしまう。
　まぁ要するに何もしなければいいので、そこまで難しいことじゃないけどね。

　そうやって旅芸人の一座にまぎれていると、その一行のなかに少し変わった少女がいることに気づいた。
　濃紺の髪に黄金の瞳という、目立つ色彩を持っていて、おまけにかなりの美少女だ。
　僕は今、十八歳なんだけど、この少女は、おそらく僕より五歳ぐらい下なんじゃないだろうか？
　痩せて小柄で、いつもふらふらしている。

　僕がなんでこの少女を気にしたかというと、事あるごとに殴られたり、何かの罰を受けたりしているからだ。
　しかも、僕の見る限り、この少女に明確な落ち度があった試しがほとんどない。
　誰かの尻拭いをさせられていたり、どうでもいい雑用をいきなりいいつけられたり、単に酒を飲んだ仲間の憂さ晴らしに殴られる、ということまであった。

　僕は自分が理不尽な目に遭ったばかりなので、他人の受けている理不尽にも敏感になっていた。
　まぁ言ってしまえば、憤っていたのだ。
　だが、この旅芸人一座の基本姿勢が、少女を虐げることである以上、僕がそれに逆らってしまうと、黒衣くろごの効果が切れて、僕はこの一行に二度と紛れることが出来なくなる。

　僕はどう行動するのが自分にとって正しいのか、を、自分の心に尋ねることにした。

「とりあえず、本人に話を聞くのが早いか」

　それをやると、少女は僕の存在に気づいてしまうが、少女の立場を見るに、彼女が僕のことを仲間に告げ口したとしても、聞き入れる人間がいるとは思えない、という、ちょっと小狡い計算もあった。

　丁度、野営の寝ずの番を少女が一人で任されたので、いい機会なので話してみることにする。
　しかし、ここの奴等正気か？
　野営の寝ずの番って、自分達の安全のためのものだろうに、いびってた相手一人に任せるなんて、命知らずとしか言いようがない。
　僕なら絶対にやらせないぞ。

　僕は、焚き火の光のなかに踏み出すと、少女の隣にさりげなく座る。

「こんばんは。いい夜だね」
「あ、はい。静かでいい夜です」

　そう返事をした後、何か不思議そうな顔をして、ハッと、僕に気づいた。

「えっ、あっ、誰、さん？」
「僕？　僕の名前はカゲル。今年で十八歳になるよ」

　僕はそう返事をする。
　すると、少女も姿勢を正した。

「わ、私は、メディウムと言います。こないだ十六歳になりました」

　そう、バカ正直な答えが帰って来る。
　大丈夫か？　僕はこれでも不審者なんだけど。
　それにしても十六か、とうてい見えない。
　小柄というよりも、発育が悪いのだろう。

「メディウムか、ちょっとごつい名前だね。メディって呼んでいい？」
「えっ、う、うん。ど、どうぞ」

　少女、メディの挙動がおかしくなる。
　顔が真っ赤だ。
　しかし、焚き火の元で見ると、ますますその美少女ぶりがよく映えた。
　この旅芸人一座も、よくもまぁこんな娘を虐めようと思ったものだ。

「あ、あの、カゲル……さん」
「うん？　どうした？」
「あの、ち、近いです」
「え？　嫌だった？」
「い、嫌じゃ……ないです、けど」

　照れる様子も可愛い。
　正直に言わせてもらうと、僕の好みど真ん中だ。
　美人なのに気取らないで、挙動が可愛い。
　最高じゃないか？