３０年待たされた異世界転移

第７章 南部編

異なる世界 ３

　荒涼とした鉄錆色の大地。
　生温かく濁った赤銅色の空。
　現実の世界とは思えない、不気味な赤に覆われた空間。

　そこに存在するのは、剣姫と俺、それに魔物たちの死骸だけ。
　エビルズピークの悪意という、わけの分からない怪物の姿は見えない。


「転送されたのか？」

「そうかもしれません」

「しかし、空も地も赤とはな」

「……」

「このような奇妙な地など、聞いたこともない」

「キュベリッツ王国内ではないのでしょうか？」

「キュベリッツでもレザンジュでもない。いや、エストラルに存在するのかも怪しいものだ」

「異なる大陸だと？」

「分からぬ。そもそも、ここは人の暮らす世界なのか？」

　それについては、俺も疑問に思っていたところだ。

「……」

　人外の地といえば、トトメリウス様の神域、魔落。
　この赤の世界、魔落とは雰囲気は異なるものの、どこか似ている気もする。

「考えても無駄であろうな」

　確かに。
　ここで長考しても正解を導き出せるわけがない。

「それよりだ。あの竜のごとき化け物を退治るか？　それとも、この地からの脱出を図るか？」

「退治するにしても、相手がいませんよ」

「その内に姿を現すだろ」

「私たちを遠隔地に転送しただけなら、もう姿を現さない可能性もありますが」

「……」

「とりあえず、この地を調べてみませんか？」

「うむ。あいつが現れるまで、探索するのも悪くない」

「では、このまま進んでみましょう」


　鉄錆色の大地を踏みしめ、ゆっくりと歩を進める。
　もちろん、方向など分からない。
　北に向かっているのか、南なのか？
　どこに向かっているのか？

　ホワイトアウトとは言わないまでも、軽く方向感覚が麻痺するほどには視界が悪い。

「想像以上に歩きづらいな」

「……そうですね」

　赤銅色に濁った空間の透明度の低さは相当で、周囲や先を見渡すこともできないのだから当然だ。

　ジャリ。

　ジャリ。

　ジャリ。

　足裏がとらえるのは、赤茶けた砂利ばかり。

「……」

　不気味な幻想のような世界。
　そんな地に存在するのは、俺と剣姫と魔物の死骸のみ。

　当初はそう思っていたものだが、実際はそんなわけがない
　足下には大地が存在するし、大地には砂利と大小さまざまな石、岩が転がっている。

　ただ、生あるものは俺と剣姫だけ。
　これは間違いなさそうだ。

　ジャリ。

　それでも、この両足に覚える感触が強烈に訴えかけてくる。
　ここは幻の中じゃない。実在しているのだと。

　ジャリ。

　ジャリ。

　ジャリッ。

「っ！？」

「イリサヴィア様、足下には気を付けてください」

　見通しが悪いため、油断すると躓いてしまう。

「……君もな」



　そんな調子で数分は歩き続けただろうか。
　突然、濁った視界の奥に奇妙なものが入ってきた。

「アリマ、見えるか？」

「……なんとか」

　ただし、はっきりとは見えない。
　いや、認識できないだけか？

「……奇っ怪な」

「ええ」

　話しながらも、ふたりの足は止まらない。
　直後、到着した先には……！？

　暗黒？？

「何なのだ、これは？」

「……分かりません」

　分かるわけがない。
　ここまで続いた鉄錆色の地が途絶え、赤銅色の空が消え、目の前には暗闇だけが存在しているのだから。